Η βαθμολογία οκτανίων του καυσίμου είναι ένα μέτρο της απόδοσής του στους κινητήρες. Ένας υψηλότερος αριθμός οκτανίων σημαίνει ότι το μίγμα καυσίμου-αέρα μπορεί να αντέξει μεγαλύτερη συμπίεση πριν από την έκρηξη. Η πρόωρη έκρηξη μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ένας κινητήρας να κάνει ήχους χτυπήματος, κουδουνίσματος ή κροτάλισμα. Ως εκ τούτου, το καύσιμο υψηλού οκτανίου συμβάλλει στη μείωση ή την εξάλειψη του χτυπήματος, του τσιμπήματος ή του κροτάλισμα στους κινητήρες.
Το επίπεδο οκτανίων που απαιτείται για έναν συγκεκριμένο κινητήρα καθορίζεται από το λόγο συμπίεσής του. Οι κινητήρες υψηλότερης συμπίεσης απαιτούν καύσιμο υψηλότερου οκτανίου. Για παράδειγμα, ο κινητήρας σε ένα βασικό σεντάν απαιτεί γενικά το τυπικό καύσιμο οκτανίου που προσφέρεται στα βενζινάδικα, αλλά ένα σπορ αυτοκίνητο ή αγωνιστικό αυτοκίνητο υψηλής απόδοσης ενδέχεται να απαιτεί υψηλό καύσιμο οκτανίων. Τα περισσότερα πρατήρια καυσίμων προσφέρουν τρία επίπεδα οκτανίων: κανονικό, μεσαίας κατηγορίας και premium. Το εγχειρίδιο κατόχου παραθέτει πληροφορίες σχετικά με τον τύπο καυσίμου που πρέπει να χρησιμοποιηθεί σε ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο.
Αξιολογήσεις Οκτανίων
Υπάρχουν διαφορετικά συστήματα αριθμών που χρησιμοποιούνται για να υποδείξουν την οκτανική ονομασία του καυσίμου. Σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας και πολλών ευρωπαϊκών χωρών, η βαθμολογία οκτανίων που χρησιμοποιείται είναι ο αριθμός οκτανίων έρευνας (RON), ο οποίος αντικατοπτρίζει την απόδοση του καυσίμου υπό ελεγχόμενες συνθήκες σε ένα εργαστήριο. Ένα άλλο σύστημα χρησιμοποιεί αυτό που ονομάζεται αριθμός οκτανίου κινητήρα (MON), ο οποίος επίσης προσδιορίζεται σε εργαστήριο, αλλά χρησιμοποιεί κινητήρες που λειτουργούν με μεγαλύτερα φορτία και υπό μεγαλύτερη πίεση. Σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, η βαθμολογία οκτανίων που χρησιμοποιείται είναι ο μέσος όρος του RON και του MON. Αυτό συχνά αντιπροσωπεύεται από την εξίσωση R+M/2, ή μπορεί να ονομαστεί οκτανικός αριθμός αντλίας (PON) ή ο δείκτης αντι-κτυπήματος (AKI).
Για τους περισσότερους τύπους βενζίνης, το RON είναι υψηλότερο από το MON. Ορισμένοι άλλοι τύποι καυσίμων, ωστόσο, έχουν υψηλότερες βαθμολογίες MON ή έχουν περίπου ίσες αξιολογήσεις. Το τυπικό καύσιμο οκτανίων για τα περισσότερα οχήματα από το 2012 είχε RON περίπου 92 και MON περίπου 82, δίνοντάς του R+M/2, PON ή AKI 87. Καύσιμο υψηλού οκτανίου για αυτοκίνητα συνήθως θεωρείται οτιδήποτε με RON 95 ή υψηλότερο, MON 85 ή υψηλότερο και R+M/2 90 ή υψηλότερο.
Συνήθεις παρανοήσεις
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα υψηλά καύσιμα οκτανίων θα κάνουν ένα αυτοκίνητο να πάει πιο γρήγορα ή να έχει καλύτερη απόδοση καυσίμου. Αυτό γενικά δεν ισχύει, ωστόσο, εκτός εάν ο κινητήρας χτυπά, χτυπάει ή κροταλίζει όταν χρησιμοποιείται κανονικό καύσιμο οκτανίων. Εάν ο κινητήρας λειτουργεί σωστά, τότε η χρήση καυσίμου υψηλών οκτανίων συνήθως δεν θα βελτιώσει την απόδοσή του, αν και ορισμένοι ειδικοί τύποι καυσίμου υψηλών οκτανίων μπορούν να βελτιώσουν την απόδοση καύσης ενός κινητήρα. Η χρήση καυσίμου χαμηλών οκτανίων, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει χτύπημα, χτυπήματα ή κροτάλισμα και να μειώσει την απόδοση του κινητήρα. Εάν ένας κινητήρας κάνει αυτούς τους ήχους όταν χρησιμοποιείται καύσιμο των συνιστώμενων οκτανίων, πιθανότατα χρειάζεται ρύθμιση.