Η μεταφορά εμπορευμάτων είναι η διαδικασία μεταφοράς διαφορετικών τύπων αγαθών από το ένα σημείο στο άλλο χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τρόπων μεταφοράς. Η μεταφορά εμπορευμάτων μπορεί να περιλαμβάνει οδικές λύσεις, αεροπορικές παραδόσεις και ακόμη και χρήση πλωτών οδών για τη μεταφορά του φορτίου από ένα σημείο προέλευσης σε έναν προορισμό. Ακολουθούν ορισμένα παραδείγματα των διαφορετικών ενσαρκώσεων των εμπορευματικών μεταφορών και ποια είδη εμπορευμάτων μπορούν να μετακινηθούν χρησιμοποιώντας αυτές τις λύσεις.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους μεταφοράς εμπορευμάτων περιλαμβάνει τη μεταφορά των εμπορευμάτων στη στεριά. Υπάρχουν δύο κοινά μέσα για την επίτευξη αποτελεσματικών χερσαίων εμπορευματικών μεταφορών. Μια λύση είναι η χρήση εταιρειών μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων ή μικρών αποστάσεων για τη μεταφορά των εμπορευμάτων. Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει τη σύναψη συμβάσεων με μια εταιρεία μεταφοράς φορτίων για την παραλαβή, μεταφορά και παράδοση των εμπορευμάτων σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν συνήθως αυτήν τη λύση για να λαμβάνουν πρώτες ύλες που απαιτούνται για την παραγωγή, καθώς και να παραδίδουν τελικά προϊόντα στους αγοραστές.
Μια δεύτερη λύση χερσαίας μεταφοράς εμπορευμάτων είναι η χρήση σιδηροδρομικών εμπορευματικών μεταφορών. Αυτή η λύση περιλαμβάνει τη χρήση σιδηροδρόμων για τη μεταφορά εμπορευμάτων. Τα φορτηγά βαγόνια ή τα αποσπώμενα κοντέινερ φορτώνονται με τα εμπορεύματα και στη συνέχεια μετακινούνται μέσω δικτύου ή σιδηροδρόμων μέχρι να φτάσουν στον προορισμό τους. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους φορτωτές να χρησιμοποιούν συνδυασμό φορτηγών και σιδηροδρομικών υπηρεσιών προκειμένου να διαχειρίζονται αξιόπιστες οδικές εμπορευματικές μεταφορές.
Εκτός από τις χερσαίες λύσεις, μερικές φορές η μεταφορά εμπορευμάτων επιτυγχάνεται με τη χρήση πλωτών οδών. Με τις θαλάσσιες μεταφορές εμπορευμάτων, τα εμπορευματοκιβώτια γεμίζουν με εμπορεύματα για να μεταφερθούν σε νέα τοποθεσία. Τα δοχεία στοιβάζονται και στερεώνονται στη θέση τους, συμβάλλοντας στην ελαχιστοποίηση της πιθανότητας μετατόπισης κατά τη διαδικασία μεταφοράς. Στη συνέχεια, το πλοίο ή η φορτηγίδα χρησιμοποιεί ποτάμια, λίμνες ή ακόμα και τον ωκεανό για να παραδώσει τα προϊόντα σε ένα σημείο προορισμού. Η μεταφορά εμπορευματικών μεταφορών νερού είναι συχνά μια βιώσιμη και οικονομικά αποδοτική λύση κατά την παράδοση αγαθών σε σημεία που απέχουν πολύ από τον κατασκευαστή ή τον πωλητή των αγαθών.
Οι επιλογές αεροπορικών μεταφορών είναι ένα άλλο παράδειγμα αποτελεσματικής μεταφοράς εμπορευμάτων. Αυτή η λύση είναι συχνά βιώσιμη όταν τα αγαθά πρέπει να παραδοθούν χωρίς καθυστέρηση. Ενώ η αεροπορική μεταφορά εμπορευμάτων είναι συχνά ταχύτερη, μπορεί συχνά να είναι η πιο ακριβή από όλες τις επιλογές μεταφοράς εμπορευμάτων. Ωστόσο, το κόστος συχνά αντισταθμίζεται αποτρέποντας τυχόν προσωρινές διακοπές λειτουργίας της παραγωγής ή έλλειψη πώλησης λόγω αδυναμίας παροχής των πωληθέντων αγαθών σε έναν αγοραστή εντός ενός αποδεκτού χρονικού πλαισίου.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων να χρησιμοποιούν περισσότερες από μία επιλογές για τη διαχείριση της έγκαιρης και αποτελεσματικής μεταφοράς εμπορευμάτων. Τα εμπορεύματα μπορούν να μετακινηθούν με φορτηγό ή σιδηρόδρομο σε ένα θαλάσσιο λιμάνι, όπου στη συνέχεια φορτώνονται σε πλοίο ή φορτηγίδα και μεταφέρονται σε απομακρυσμένη τοποθεσία. Στο λιμάνι παραλαβής, τα εμπορεύματα φορτώνονται σε σιδηροδρομικό βαγόνι ή εμπορευματοκιβώτιο και μεταφέρονται μέσω ξηράς στον τελικό προορισμό. Για εξαιρετικά απομακρυσμένες τοποθεσίες, η αεροπορική μεταφορά εμπορευμάτων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά του αγαθού στο σημείο τερματισμού. Πολλές υπηρεσίες μεταφοράς είτε παρέχουν όλες αυτές τις υπηρεσίες είτε έχουν συμφωνίες εργασίας με άλλους παρόχους εμπορευματικών μεταφορών για τη διαχείριση της επιτυχούς αποστολής και παράδοσης διαφόρων τύπων εμπορευμάτων.