Ένας γεωργικός επιθεωρητής διασφαλίζει ότι τα τρόφιμα και τα ζώα που τρώμε είναι απαλλαγμένα από ασθένειες. Επίσης, διασφαλίζει ότι αυτά τα προϊόντα πληρούν τα πρότυπα ποιότητας και φρεσκάδας, τα οποία διαφέρουν για τα φρούτα, λαχανικά, γαλακτοκομικά, κρέας και προϊόντα πουλερικών. Η δουλειά του είναι σημαντική για την ποιότητα και την ασφάλεια τόσο των εγχώριων όσο και των εισαγόμενων τροφίμων.
Οι νόμοι και οι κανονισμοί που διέπουν την ασφάλεια των τροφίμων επιβάλλονται σε περιφερειακό και εθνικό επίπεδο και διαφέρουν ανά χώρα. Οι κανονισμοί αυτοί προσαρμόζονται ανάλογα με την αλλαγή των συνθηκών και την εμφάνιση ανησυχιών. Οι οδηγίες μπορούν να αλλάξουν εποχιακά ή ένα προϊόν που αρχικά θεωρήθηκε ασφαλές μπορεί ξαφνικά να αποσυρθεί από την αγορά εάν υπάρχει υποψία παρασίτου ή ασθένειας για μόλυνση. Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας από τις οποίες περνούν τα προϊόντα ελέγχονται εξίσου καλά με τα ίδια τα προϊόντα.
Ένας γεωργικός επιθεωρητής πρέπει κανονικά να διενεργεί αρκετούς ελέγχους σε μια εγκατάσταση, τις γύρω περιοχές και τα προϊόντα της. Η δουλειά του μπορεί να αλλάξει καθώς αλλάζουν οι απειλές διεισδυτικών και καταστροφικών παρασίτων και ασθενειών. Η τήρηση σχολαστικών και έγκαιρων αρχείων των ευρημάτων του είναι επιτακτική για την ασφάλεια του κοινού. Η ενημέρωση για τα ενημερωμένα πρότυπα και κανονισμούς είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος της εργασίας του επιθεωρητή.
Για να πραγματοποιήσει αποτελεσματικές επιθεωρήσεις, ένας γεωργικός επιθεωρητής χρησιμοποιεί συχνά ενδελεχή, τυχαία δειγματοληψία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη αδιάκριτων δειγμάτων φρούτων, λαχανικών, κρέατος και πουλερικών και τον έλεγχο τους για ασθένειες και ανωμαλίες σε εργαστήριο που ειδικεύεται στην ανάλυση τροφίμων.
Εκτός από τη δειγματοληψία προϊόντων, πρέπει να δοκιμαστεί το περιβάλλον στο οποίο καλλιεργούνται ή εκτρέφονται τα προϊόντα. Αυτός ο έλεγχος ελέγχει για απαράδεκτα συστήματα σίτισης, υποτυπώδη ιατρική περίθαλψη ή ανεπαρκή έλεγχο ζώων. Μια τέτοια έρευνα βοηθά επίσης να διασφαλιστεί ότι τα φρούτα, τα σιτηρά και τα λαχανικά αποστέλλονται σε κατάλληλη συσκευασία ή δοχεία χωρίς χημικά ή παράσιτα.
Η επιτυχία ενός επιθεωρητή γεωργίας εξαρτάται από την προσοχή του στη λεπτομέρεια και την αφοσίωση στην προστασία του κοινού από ασθένειες που προκαλούνται από την κατάποση μολυσμένων ή κατώτερων προϊόντων. Οι δεξιότητες επικοινωνίας υψηλής ανάπτυξης είναι απαραίτητες, καθώς απαιτείται να αλληλεπιδρά εκτενώς με αγρότες, μεσίτες τροφίμων και ρυθμιστικούς οργανισμούς. Οι καλές οργανωτικές ικανότητες είναι επίσης χρήσιμες.
Για να είναι επιλέξιμος για τη δουλειά, ένας επιθεωρητής χρειάζεται γενικά ένα πτυχίο στη γεωργική επιστήμη ή έναν στενά συνδεδεμένο τομέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σχετική εμπειρία σε παρόμοιο κλάδο, σε συνδυασμό με μαθήματα βιολογίας ή γεωργικής επιστήμης είναι αποδεκτή. Σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να μελετήσει περιφερειακές και εθνικές διαδικασίες επιθεώρησης και να περάσει τις δοκιμές πιστοποίησης που απαιτούνται από τη συγκεκριμένη χώρα του πριν γίνει γεωργικός επιθεωρητής.