Μια μαγνητική κωπηλατική μηχανή χρησιμοποιεί ισχυρούς μαγνήτες προκειμένου να προσαρμόσει το επίπεδο αντίστασης για τον χρήστη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κωπηλατικών μηχανημάτων όπως μαγνητική, αντίσταση εμβόλου και αέρα. Το καθένα χρησιμοποιεί διαφορετική μέθοδο για να παρέχει αντίσταση. Δύο πλεονεκτήματα των μαγνητικών μηχανημάτων κωπηλασίας είναι ότι παρέχουν πολύ πιο ομαλή προπόνηση και είναι πιο αθόρυβα από άλλους τύπους.
Σε αντίθεση με άλλους τύπους κωπηλατικών μηχανών, οι μαγνητικές μηχανές κωπηλασίας επιτρέπουν στο χρήστη να αλλάζει την αντίσταση γρήγορα και εύκολα. Η δυνατότητα προσαρμογής μιας προπόνησης ανάλογα με τα προσωπικά επίπεδα φυσικής κατάστασης και τη δύναμη του χρήστη είναι σημαντική για την αποτελεσματικότητα καθώς και για τη μείωση του κινδύνου τραυματισμού. Μια μαγνητική μηχανή κωπηλασίας είναι επίσης ιδανική για οικιακή χρήση, καθώς αυτά τα κομμάτια του εξοπλισμού είναι συχνά σχεδόν εντελώς αθόρυβα όταν χρησιμοποιούνται.
Το κύριο μειονέκτημα των μηχανών μαγνητικής κωπηλασίας είναι ότι οι συσκευές δεν μπορούν να διπλωθούν. Άλλοι τύποι κωπηλατικών μηχανών είναι αναδιπλούμενοι για εύκολη αποθήκευση ακόμα και σε μικρούς χώρους. Λόγω της φύσης μιας μαγνητικής κωπηλατικής μηχανής, συνήθως απαιτεί μεγάλη ράγα και ως εκ τούτου καταλαμβάνει μεγάλη επιφάνεια. Για το λόγο αυτό δεν είναι κατάλληλο για χρήση ως φορητή κωπηλατική μηχανή.
Εκτός από τα βασικά χαρακτηριστικά μιας κωπηλατικής μηχανής, μπορούν να συμπεριληφθούν και πρόσθετα. Για παράδειγμα, ορισμένες μηχανές κωπηλασίας διαθέτουν ενσωματωμένο υπολογιστή για να παρακολουθείτε την ταχύτητα, την απόσταση και το χρόνο. Ορισμένα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν συσκευή παρακολούθησης καρδιακών παλμών.
Η χρήση μαγνητικής κωπηλατικής μηχανής είναι μία από τις καλύτερες μεθόδους για να αποκτήσετε φόρμα χωρίς να ασκείτε υπερβολική πίεση στις αρθρώσεις. Η κωπηλασία θεωρείται μια αποτελεσματική προπόνηση χαμηλής πρόσκρουσης για την καύση θερμίδων και την οικοδόμηση μυών. Η δυνατότητα αλλαγής του επιπέδου αντίστασης σε μια μαγνητική κωπηλατική μηχανή είναι σημαντική γιατί επιτρέπει στον χρήστη να κάνει προπόνηση στο σωστό επίπεδο χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί για υπερβολική καταπόνηση των μυών και των αρθρώσεων. Οι μηχανές κωπηλασίας χρησιμοποιούν επίσης πολλούς μύες, γεγονός που παρέχει μια προπόνηση για ολόκληρο το σώμα.
Άλλοι τύποι κωπηλατικών μηχανών περιλαμβάνουν την αντίσταση του εμβόλου και την αντίσταση του αέρα. Η κωπηλατική μηχανή εμβόλων χρησιμοποιεί υδραυλικά συστήματα για να παρέχει αντίσταση η οποία επιτρέπει στους κατασκευαστές να κατασκευάζουν κωπηλατικές μηχανές που είναι μικρότερες από άλλους τύπους. Οι μηχανές κωπηλασίας με έμβολα είναι επίσης αναδιπλούμενες.
Οι μηχανές κωπηλασίας με αντίσταση αέρα, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούν την ενέργεια που παράγεται από την κωπηλατική μηχανή για να δημιουργήσουν την αντίσταση. Αυτό σημαίνει ότι όσο ο κωπηλάτης αυξάνει το ρυθμό αυξάνεται και η αντίσταση. Οι μηχανές κωπηλασίας με αντίσταση αέρα είναι παρόμοιες με τις μαγνητικές στο ότι δεν μπορούν να διπλωθούν.