Η δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου είναι ένα στυλ διατροφής που στοχεύει στον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο σώμα, προκειμένου να ελεγχθεί η λαχτάρα για φαγητό. Οι υδατάνθρακες είναι η πιο εύκολη μορφή καυσίμου για πέψη από το σώμα, αλλά οι απλοί υδατάνθρακες τείνουν να αυξάνουν γρήγορα τα επίπεδα γλυκόζης και στη συνέχεια να μειώνουν γρήγορα τα επίπεδα. Οι γρήγορες πτώσεις στα επίπεδα γλυκόζης προκαλούν λιγούρες. Η δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου περιλαμβάνει τροφές που βοηθούν στην επιβράδυνση της πέψης και σταγόνες γλυκόζης προκειμένου να εξαλειφθεί η έντονη πείνα που συχνά σχετίζεται με τη γρήγορη πτώση των επιπέδων γλυκόζης.
Το γλυκαιμικό φορτίο μετρά την επίδραση των τροφίμων στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Οι αριθμοί υψηλού γλυκαιμικού φορτίου σημαίνουν ταχύτερο μεταβολισμό της ενέργειας και περισσότερες πιθανότητες για λαχτάρα. Τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε απλά σάκχαρα, όπως τα αρτοσκευάσματα και τα γλυκά φρούτα – όπως οι φράουλες και το καρπούζι, έχουν υψηλούς αριθμούς γλυκαιμικού φορτίου.
Οι ειδικοί αναφέρονται στους αριθμούς γλυκαιμικού φορτίου ως γλυκαιμικός δείκτης. Η δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου συνήθως προτείνει την κατανάλωση τροφών που έχουν χαμηλούς αριθμούς γλυκαιμικού δείκτη. Αυτά τα τρόφιμα αφομοιώνονται αργά και τείνουν να έχουν πολύ μικρή επίδραση στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Οι τροφές βραδείας πέψης παρέχουν επίσης ενέργεια στον οργανισμό για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους, σε αντίθεση με τις τροφές ταχείας πέψης με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη.
Οι δίαιτες χαμηλού γλυκαιμικού φορτίου γενικά περιλαμβάνουν προσεκτικά μετρημένες μερίδες φαγητού, περιορισμένη θερμιδική πρόσληψη και δημητριακά ολικής αλέσεως. Οι άπαχες πρωτεΐνες επιτρέπονται επίσης στη δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου. Επιτρέπεται η παρακολούθηση προτεινόμενων μερίδων με βάση τη διατροφική πυραμίδα, αλλά τα τρόφιμα πρέπει να εμπίπτουν στο χαμηλό έως μέτριο δείκτη γλυκαιμικού φορτίου.
Τα τρόφιμα με χαμηλό γλυκαιμικό φορτίο έχουν αριθμό δείκτη 10 ή κάτω. Οι μέτριες τροφές κυμαίνονται μεταξύ 11 και 19. Οι τροφές υψηλού γλυκαιμικού φορτίου θα είναι 20 ή παραπάνω. Η δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου δεν περιορίζει τους υδατάνθρακες, επομένως δεν μπορεί να ονομαστεί δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες. Αντίθετα, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και οι σύνθετοι υδατάνθρακες ανταλλάσσονται με τους απλούς υδατάνθρακες που είναι τυπικοί σε μια δυτική δίαιτα.
Σε όσους κάνουν δίαιτα συνήθως δεν δίνεται ένας συγκεκριμένος συνολικός αριθμός για να στοχεύσουν κατά τη διάρκεια της δίαιτας γλυκαιμικού φορτίου. Για παράδειγμα, η επίτευξη συνολικού γλυκαιμικού φορτίου 500 για την ημέρα δεν είναι απαίτηση ή προϋπόθεση. Ο περιορισμός των θερμίδων είναι η βάση της απώλειας βάρους. Η προσθήκη 20 έως 30 λεπτών άσκησης κάθε δεύτερη μέρα προτείνεται επίσης για την αύξηση της καύσης θερμίδων και της μυϊκής μάζας.
Η δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου δημιουργήθηκε από τον Δρ Robert Thompson. Ο Δρ Thompson είναι ένας καρδιολόγος που έχει επίσης γράψει βιβλία αφιερωμένα στον έλεγχο του διαβήτη μέσω της διατροφής και ένα βιβλίο μαγειρικής που λειτουργεί με τη δίαιτα γλυκαιμικού φορτίου. Η απώλεια βάρους στο πρόγραμμα είναι κατά μέσο όρο ένα έως δύο λίβρες (0.45 έως 0.90 κιλά) την εβδομάδα.