Ένας ημι-χορτοφάγος, ο οποίος μπορεί επίσης να ονομαστεί ευελιξία, δεν είναι στην πραγματικότητα χορτοφάγος, αλλά είναι ένα άτομο που μπορεί να καταναλώνει πολλά χορτοφαγικά γεύματα ενώ εξακολουθεί να επιδίδεται στην κατανάλωση κρέατος. Μερικές φορές ορίζεται ακόμη και το είδος του κρέατος και εκείνοι που μπορεί να τρώνε πουλερικά ή ψάρια κάποιες φορές είναι ημι-χορτοφάγοι, ενώ εκείνοι που τρώνε κόκκινο κρέας όχι, αν και αυτός ο ορισμός ποικίλλει. Πιο συχνά ο όρος αναφέρεται σε άτομα που κάνουν δίαιτες όπου καταναλώνεται περιορισμένη ποσότητα κρέατος, οποιουδήποτε είδους. Οι άνθρωποι μπορεί να δομούν τη διατροφή τους με αυτόν τον τρόπο χωρίς να έχουν συνείδηση σχετικά με την κατανάλωση κρέατος, πολιτιστικά κάποιοι άνθρωποι απλώς τρώνε με αυτόν τον τρόπο ή εναλλακτικά, για λόγους υγείας, συνιστάται στους ανθρώπους να καταναλώνουν πολύ λίγο κρέας.
Ο όρος ημι-χορτοφάγος συχνά διαφοροποιείται από τους χορτοφάγους που τρώνε υποπροϊόντα κρέατος. Οι άνθρωποι που καταναλώνουν γαλακτοκομικά και αυγά είναι ovo-lacto χορτοφάγοι. Αυτό που τους κάνει να διαφέρουν από την ευέλικτη τάξη των τρώγων είναι ότι εξακολουθούν να μην καταναλώνουν σάρκες ζώων. Μπορεί θεωρητικά να υποστηριχθεί ότι οι πρώτοι δεν σκοτώνουν τα ζώα τρώγοντας, αν και αυτό είναι αμφισβητήσιμο επειδή οι πρακτικές εκτροφής εργοστασίων που παράγουν αυγά και γάλα μπορεί να θεωρηθούν σκληρές ή πιθανώς επικίνδυνες για τα ζώα.
Αυτή μπορεί να είναι η γνώμη του vegan, ενός άλλου χορτοφάγου που έρχεται σε αντίθεση με τον ημι-χορτοφάγο. Οι βίγκαν δεν καταναλώνουν ζωική σάρκα ή ζωικά υποπροϊόντα, αν και ορισμένοι βίγκαν τρώνε μέλι, το οποίο είναι προϊόν μέλισσας. Μερικές φορές υπάρχουν άσχημα συναισθήματα μεταξύ αληθινών χορτοφάγων και βίγκαν και ημι-χορτοφάγων. Ωστόσο, ακόμη και ορισμένοι από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του δικαιώματος των ζώων βλέπουν τον ευέλικτο τρόπο ζωής ως βελτίωση, καθώς δημιουργεί μείωση της ζήτησης ζωικών προϊόντων και της θανάτωσης ζώων για τροφή.
Η διατροφή του ημι-χορτοφάγου θα μπορούσε να ποικίλλει έντονα. Αν και δεν είναι υγιεινό, οι άνθρωποι θα μπορούσαν θεωρητικά να διεκδικήσουν αυτόν τον τίτλο τρώγοντας πίτσα με τυρί για δείπνο πέντε νύχτες την εβδομάδα. Συχνότερα, το ενδιαφέρον για τον ευέλικτο τρόπο ζωής διευρύνει πραγματικά τα πολλά πράγματα που μπορούν να φάνε οι άνθρωποι, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να αρχίσουν να εξετάζουν τη γεύση και την ποικιλία των χορτοφαγικών πιάτων που μπορούν να ενσωματωθούν στη διατροφή.
Για να πάρει την απαραίτητη πρωτεΐνη, ο ημι-χορτοφάγος πρέπει να εξετάσει εναλλακτικές πηγές πρωτεΐνης. Σίγουρα, πράγματα όπως τα αυγά και τα γαλακτοκομικά διευκολύνουν το να πας χωρίς κρέας. Άλλες εξαιρετικές πρωτεΐνες περιλαμβάνουν αυτές που προέρχονται από φασόλια και δημητριακά ολικής αλέσεως. Τα χορτοφαγικά γεύματα μπορούν επίσης να αντικαταστήσουν τα κρέατα στις παραδοσιακές συνταγές με εναλλακτικά λαχανικά. Ψητά λαχανικά, καλαμπόκι και μαύρα φασόλια ή φακές θα μπορούσαν να είναι χορταστικά για ένα τάκο, για παράδειγμα. Η παρμεζάνα μελιτζάνας μπορεί να είναι εξίσου νόστιμη με την παρμεζάνα κοτόπουλου και υπάρχουν πολλά περισσότερα παραδείγματα.
Όταν οι άνθρωποι επιλέγουν να τρώνε μια ημι-χορτοφαγική δίαιτα, θα έχουν μεγάλη ποικιλία για να διαλέξουν. Οι καλά επιλεγμένες δίαιτες μπορούν να περιλαμβάνουν μια σειρά από πιάτα από πολλούς πολιτισμούς ή να παρέχουν υγιεινά υποκατάστατα για παραδοσιακά τρόφιμα. Με αυτά τα υποκατάστατα, οι άνθρωποι μπορεί να λάβουν άφθονη πρωτεΐνη, άφθονες διαιτητικές ίνες και πολλές βιταμίνες, και όλα αυτά μπορούν να βελτιώσουν τη διατροφική υγεία.