Η περίοδος ανάπαυσης είναι ένα χρονικό διάστημα μετά από μια προπόνηση κατά το οποίο ο ασκούμενος θα ξεκουραστεί και διαφορετικά θα αποφύγει οποιαδήποτε έντονη σωματική δραστηριότητα. Οι έμπειροι αρσιβαρίστες και άλλοι αθλητές προγραμματίζουν αυτές τις περιόδους ανάπαυσης τακτικά για να αποτρέψουν την υπερπροπόνηση καθώς και τους τραυματισμούς. Η υπερβολική προπόνηση συμβαίνει όταν ένα άτομο δεν συμμετέχει σε επαρκή περίοδο ανάπαυσης και οι μύες του σώματος δεν έχουν αρκετό χρόνο για να αναρρώσουν πλήρως. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό, πλάτωμα στην προπόνηση ή ακόμα και απώλεια μυϊκής μάζας και συνολικής δύναμης.
Μερικοί αθλητές και άλλα άτομα που συμμετέχουν σε ένα πρόγραμμα άσκησης θα επιτρέψουν επίσης μια περίοδο ανάπαυσης μεταξύ των σετ μιας άσκησης. Αυτό επιτρέπει στο αίμα να ρέει στους μύες και τους βοηθά να προετοιμαστούν για περισσότερη καταπόνηση κατά το επόμενο σετ άσκησης. Αυτές οι στάσεις ανάπαυσης είναι συνήθως αρκετά σύντομες και κυμαίνονται από 30 δευτερόλεπτα έως δέκα λεπτά ή περισσότερο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνιστάται να πίνετε υγρά και να αποφεύγετε την έντονη δραστηριότητα μέχρι να πραγματοποιήσετε την επόμενη άσκηση.
Μια περίοδος ανάπαυσης που διαρκεί μια μέρα ή περισσότερο συχνά προγραμματίζεται σε μια κανονική ρουτίνα προπόνησης που μπορεί να διαρκέσει μια εβδομάδα. Η ημέρα ανάπαυσης επιτρέπει στους μύες του σώματος να ανακάμψουν αρκετά για περισσότερη προπόνηση τις επόμενες ημέρες και βοηθά στην πρόληψη της υπερπροπόνησης. Εάν συμβεί υπερβολική προπόνηση, οι μύες μπορεί στην πραγματικότητα να χάσουν μάζα και να γίνουν πιο αδύναμοι, και ένας αθλητής είναι πιθανό να φτάσει στο οροπέδιο στην προπόνησή του ή να φτάσει σε ένα όριο άσκησης που δεν μπορεί να ξεπεράσει. Οι ημέρες ανάπαυσης βοηθούν στην αποφυγή της υπερπροπόνησης, η οποία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τραυματισμό από υπερβολική χρήση.
Οι τραυματισμοί είναι αρκετά συνηθισμένοι στον στίβο και εάν μια προπόνηση ή μια σειρά προπονήσεων δεν περιλαμβάνει περίοδο ανάπαυσης, ένας αθλητής αυξάνει πολύ την πιθανότητα να συμβεί τραυματισμός. Οι κουρασμένοι μύες τείνουν να σφίγγονται και όταν οι μύες σφίγγονται, μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο ή τραυματισμό. Οι μυϊκές καταπονήσεις συμβαίνουν όταν ο μυς χρησιμοποιείται πέρα από τις δυνατότητές του και οι μικροσκοπικές ίνες που αποτελούν τους μύες αρχίζουν να σχίζονται. Αυτό μπορεί να είναι ελαφρώς άβολο ή αρκετά επώδυνο ανάλογα με τη σοβαρότητα της ρήξης και οι κουρασμένοι μύες είναι πολύ πιο πιθανό να υποστούν τέτοιους τραυματισμούς. Εάν ένας μυς σχιστεί εντελώς από τον εαυτό του ή από τους τένοντες που τον συγκρατούν στα οστά, έχει συμβεί ρήξη και θα χρειαστεί ιατρική φροντίδα. Αν και μια περίοδος ανάπαυσης δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι αυτοί οι τραυματισμοί δεν θα συμβούν, μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες να επηρεάσει κάποιος τέτοιος τραυματισμός τη ρουτίνα της προπόνησης.