Οι τηγανιτές πατάτες μπορεί να είναι νόστιμες, αλλά οι γιατροί έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό να μην τις καταναλώνουμε πολύ συχνά λόγω των μεγάλων δόσεων νατρίου και κορεσμένων λιπαρών. Για όσους κάνουν δίαιτα, ήταν εδώ και καιρό ένα απαγορευμένο πράγμα. Τώρα μπορεί να υπάρχουν ακόμη περισσότεροι λόγοι, με βάση μια έκθεση το 2005, να επιλέξουμε μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση στις τηγανιτές πατάτες.
Στα τέλη του 2005, μια έρευνα από διάφορα νοσοκομεία γυναικών, το Χάρβαρντ και το Πανεπιστήμιο Brigham Young αξιολόγησε νοσοκόμες που είχαν καταναλώσει τηγανιτές πατάτες τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα κατά την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι νοσοκόμες που τα έτρωγαν σε εβδομαδιαία βάση είχαν 27% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού ως ενήλικες.
Αν και η μελέτη δεν είναι πλήρης, δεδομένου ότι μελέτησε μόνο έναν πληθυσμό, οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι τηγανιτές πατάτες μπορεί να αποτελούν πρόσθετους κινδύνους για την ανάπτυξη ενός από τους πιο δύσκολους καρκίνους που αλλάζουν τη ζωή. Σε απάντηση, πολλές εταιρείες γρήγορου φαγητού άρχισαν να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις, όπως μερίδες φρούτων ή λαχανικών.
Αυτή η μελέτη δεν πρότεινε ότι όλα τα «απαγορευμένα τρόφιμα» ενέχουν τον ίδιο πιθανό κίνδυνο. Οι γυναίκες που έτρωγαν χοτ ντογκ ή παγωτό, σύμφωνα με αυτή την έρευνα, δεν διατρέχουν επιπλέον κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού.
Μια παρόμοια μελέτη που έγινε στη Σουηδία το 2002 έδειξε ότι η θέρμανση ορισμένων αμυλούχων τροφών, όπως οι πατάτες ή το ψωμί, τείνει να παράγει μια χημική ουσία που ονομάζεται ακρυλαμίδιο, η οποία πιστεύεται ότι είναι μια ουσία που προκαλεί καρκίνο. Οι πατάτες και τα πατατάκια είχαν ιδιαίτερα υψηλή περιεκτικότητα σε αυτή την ουσία, παρέχοντας έτσι μια πιθανή σύνδεση μεταξύ τηγανιτές πατάτες και καρκίνου. Η μελέτη, η οποία περιελάμβανε τυχαία δείγματα, δεν ήταν αρκετά ευρεία ώστε να δικαιολογεί την απομάκρυνση τέτοιων προϊόντων από την αγορά.
Επιπλέον, η χημική ουσία φαινόταν να υπάρχει είτε μια πατάτα ήταν ψημένη είτε τηγανισμένη. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να εξακολουθούν να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εάν επιλέξουν τηγανητές πατάτες φούρνου ή μια ψητή πατάτα αντί για μια μερίδα τηγανιτές πατάτες.
Το 2006, το American Journal of Clinical Nutrition κατέληξε περαιτέρω στο συμπέρασμα ότι τόσο οι πατάτες όσο και οι τηγανητές πατάτες φαίνεται να οδηγούν σε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου II. Ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος μεταξύ των γυναικών που ήταν ήδη παχύσαρκες.
Όλες αυτές οι συνδυασμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι οι πατάτες και οι τηγανιτές πατάτες ειδικότερα μπορεί να μην είναι καλή διατροφική επιλογή και πρέπει να καταναλώνονται με φειδώ. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα αμυλούχα τρόφιμα όπως οι ψητές πατάτες έχουν κάποια οφέλη για την υγεία, ωστόσο. Σε όλες τις περιπτώσεις, φαίνεται ότι η κατανάλωση μιας ποικίλης διατροφής, με λίγες επαναλήψεις δυνητικά επιβλαβών τροφών, είναι το πιο σημαντικό.