Τα οφέλη των λωτών είναι πολλά. Αυτά τα φρούτα είναι χαμηλά σε λιπαρά και θερμίδες, αλλά πλούσια σε διάφορες βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, πολλά από τα οποία βοηθούν στην πρόληψη και την καταπολέμηση των ασθενειών. Οι λωτές είναι επίσης ένα βολικό φρούτο που μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο σε διάφορα πιάτα.
Αυτό το φρούτο καλλιεργείται κυρίως στην Ιαπωνία, την Κίνα και την Κορέα και οι λωτός έχουν κερδίσει δημοτικότητα μόνο στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη τις τελευταίες δεκαετίες. Οι στυπτικοί λωτός είναι η πιο κοινή ποικιλία και είναι κόκκινοι και σε σχήμα καρδιάς ή σε σχήμα βελανιδιού. Οι μη στυπτικοί λωτός έχουν πιο ανοιχτό χρώμα και έχουν σχήμα ντομάτας.
Και τα δύο είδη προσφέρουν πολλά από τα ίδια θρεπτικά οφέλη, αλλά οι μη στυπτικοί λωτός περιέχουν λιγότερες τανίνες. Αυτές οι πολυφαινόλες είναι που προκαλούν την πικρή, στυφή γεύση που είναι κοινή στους λωτούς και, ως εκ τούτου, είναι πιο διαδεδομένες στις στυπτικές ποικιλίες. Οι τανίνες από μόνες τους προσφέρουν πολλά οφέλη για την υγεία. Δεσμεύουν πρωτεΐνες που βρίσκονται στο στόμα, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα των βακτηρίων. Οι τανίνες βοηθούν επίσης στην πρόληψη της κυτταρικής βλάβης, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης, καρδιακών παθήσεων και καρκίνου.
Οι μεγάλες ποσότητες βιταμινών Α και C είναι μεταξύ των άλλων πλεονεκτημάτων για την υγεία των λωτών. Η βιταμίνη Α έχει αντιγηραντικές ιδιότητες και βοηθά στην προστασία από την απώλεια όρασης, ενώ η βιταμίνη C βοηθά στην πρόληψη των λοιμώξεων και στη μείωση της φλεγμονής. Αρκετές βιταμίνες του συμπλέγματος Β, οι οποίες βοηθούν τη μεταβολική λειτουργία, υπάρχουν επίσης στους λωτούς.
Αυτό το φρούτο περιέχει επίσης υψηλά επίπεδα των μεταλλικών στοιχείων χαλκό, κάλιο, μαγγάνιο και φώσφορο. Ο χαλκός συμβάλλει στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Το κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της καρδιάς και των νεφρών. Τόσο το μαγγάνιο όσο και ο φώσφορος είναι σημαντικά μέταλλα που εμπλέκονται στο σχηματισμό και τη συντήρηση των οστών και ο φώσφορος βοηθά επίσης στη ρύθμιση της πέψης. Οι λωτές έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, ένα άλλο χωνευτικό βοήθημα.
Τα περισσότερα οφέλη του λωτού περιλαμβάνουν τις αντικαρκινικές, αντι-λοιμώξεις και αντι-αιμορραγικές ιδιότητες που προσφέρουν συγκεκριμένες ενώσεις, οξέα και αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στη σάρκα του φρούτου. Το βετουλινικό οξύ και το σιμπόλ είναι και οι δύο αντικαρκινικές ενώσεις που βοηθούν στην πρόληψη του σχηματισμού καρκινικών όγκων. Τα καροτενοειδή λυκοπένιο, ζεαξανθίνη και κρυπτοξανθίνη υπάρχουν επίσης στους λωτούς και μπορεί να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες, αλλά η σύνδεση μεταξύ αυτών των καροτενοειδών και της πρόληψης του καρκίνου δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η σάρκα του λωτού περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά που ονομάζονται κατεχίνες και γαλλοκατεχίνες. Αυτά τα αντιοξειδωτικά πιστεύεται συνήθως ότι έχουν αντι-μολυσματικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Οι κατεχίνες είναι επίσης ένας αντιαιμορραγικός παράγοντας, που σημαίνει ότι βοηθούν στη διακοπή της αιμορραγίας σφραγίζοντας τα κατεστραμμένα αιμοφόρα αγγεία.
Πολλά άτομα ξεφλουδίζουν το δέρμα πριν καταναλώσουν αυτό το φρούτο, αλλά ορισμένα οφέλη του λωτού προέρχονται από το δέρμα και όχι από τη σάρκα. Το δέρμα περιέχει προανθοκυανιδίνες, ένα είδος φυτοχημικής ουσίας με αντιγηραντικές ιδιότητες. Οι προανθοκυανιδίνες προστατεύουν τα κύτταρα του σώματος από την πρόκληση οξειδωτικής βλάβης, μειώνοντας έτσι την κυτταρική βλάβη που σχετίζεται με τη γήρανση.
Μαζί με τα οφέλη για την υγεία, η ευελιξία και η ευκολία είναι επίσης οφέλη των λωτών. Όταν είναι ώριμοι, οι λωτούς είναι ένα γλυκό σνακ κατάλληλο για όσους κάνουν δίαιτα, καθώς περιέχουν μόνο περίπου 70 θερμίδες για κάθε 100 γραμμάρια φρούτου. Εάν ο καρπός είναι μόλις ώριμος, έχει μια σφιχτή, τραγανή υφή και μπορεί να καταναλωθεί σε φέτες. Μετά την πλήρη ωρίμανση για λίγες μέρες, η υφή γίνεται πιο απαλή και η σάρκα μπορεί να αφαιρεθεί και να καταναλωθεί σε κουταλιές.
Οι λωτές μπορούν επίσης να αποξηρανθούν ή να μαγειρευτούν. Οι αποξηραμένοι λωτές τρώγονται σκέτες ή προστίθενται σε μπισκότα, κέικ, σαλάτες και γκρανόλα. Εναλλακτικά, ένα άτομο μπορεί να μαγειρέψει φρέσκους λωτούς για να τους κάνει ψητή πουτίγκα, ζελέ, πίτες, κάρυ και πολλά άλλα.