Το τραμπολίνο είναι μια συσκευή που αποτελείται από ένα ατσάλινο πλαίσιο και ένα τεντωμένο κομμάτι υφάσματος που τεντώνεται πάνω από το πλαίσιο και συνδέεται με το πλαίσιο συνήθως με σπειροειδή ελατήρια. Το τραμπολίνο χρησιμοποιείται για άλματα και, αν είναι αρκετά μεγάλο, αναποδογύρισμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ψυχαγωγικά και ανταγωνιστικά.
Ένα τραμπολίνο ψυχαγωγίας είναι συχνά κατασκευασμένο από αδιάβροχο καμβά και μπορεί να έρθει σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Εκτός κι αν το τραμπολίνο είναι μικρό στην αρχή, δεν είναι πιθανό να είναι φορητό. Τραμπολίνα αναψυχής μπορείτε να βρείτε σε παιδικές χαρές, κλαμπ υγείας ενηλίκων, σχολικά γυμναστήρια και ιδιωτικές κατοικίες.
Ένα ανταγωνιστικό τραμπολίνο είναι πολύ πιο στιβαρό και είναι κατασκευασμένο με ειδικά ανεπτυγμένο ύφασμα. Είναι φορητό και εύκολο στη μεταφορά, το οποίο είναι απαραίτητο για τους αθλητές που αγωνίζονται σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, και διατίθεται σε τυποποιημένο σχήμα και μέγεθος. Το ανταγωνιστικό τραμπολίνο χρησιμοποιεί επίσης περισσότερα σπειροειδή ελατήρια, γεγονός που επιτρέπει υψηλότερες αναπηδήσεις και πιο περίπλοκα ακροβατικά.
Υπάρχουν πολλές ιστορίες για την αρχαία προέλευση του τραμπολίνου. Κάποιοι λένε ότι οι Εσκιμώοι ήταν οι πρώτοι που ανέπτυξαν ένα πρωτότυπο τραμπολίνο. Ουσιαστικά, αυτό ήταν ένα χοντρό δέρμα θαλάσσιου ίππου που λειτουργούσε ως εφαλτήριο. Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι Άγγλοι ήταν οι πρώτοι προμηθευτές της συσκευής. Σύμφωνα με πληροφορίες, χρησιμοποίησαν στιβαρές κουβέρτες για να πετάξουν τους ανθρώπους στον αέρα. Υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν και τους δύο ισχυρισμούς.
Από την άλλη πλευρά, ο θρύλος του τσίρκου λέει ότι το τραμπολίνο αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από έναν καλλιτέχνη τραπεζοειδών που ονομάζεται Du Trampolin, ο οποίος εμπνεύστηκε από τις δυνατότητες του διχτυού ασφαλείας του τραπεζιού. Εκτίμησε ότι η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο ως μέτρο ασφαλείας, αλλά και ως δική της πράξη. Μέσω πειραματισμού, το δίχτυ ασφαλείας τραπεζοειδούς μειώθηκε αργότερα σε πιο πρακτικό μέγεθος και έτσι έγινε το τραμπολίνο που γνωρίζουμε σήμερα. Αν και η ακρίβεια αυτής της ιστορίας δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί, υπάρχουν πράγματι στοιχεία ότι μια μορφή τραμπολίνου χρησιμοποιήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Οι σκηνικές πράξεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έκαναν χρήση ενός μικρού τύπου τραμπολίνου μεταμφιεσμένου σε κρεβάτι στο οποίο οι ακροβάτες εκτελούσαν τις ρουτίνες τους.
Ο George Nissen και ο Larry Griswold είναι οι άνδρες που συνήθως πιστώνονται με την εφεύρεση του πρώτου πραγματικά σύγχρονου τραμπολίνου. Και οι δύο άνδρες ασχολούνταν με τη γυμναστική και είχαν καλές σχέσεις με τους ντόπιους ανθρώπους του τσίρκου. Εμπνευσμένοι από τα τραπεζοειδή δίχτυα των φίλων τους, τα οποία είχαν βοηθήσει να επιδιορθωθούν και να κατασκευαστούν σε πολλές περιπτώσεις, ανέπτυξαν την πρώτη συσκευή τραμπολίνο το 1935 βιδώνοντας ένα μεγάλο κομμάτι καμβά σε ένα σιδερένιο πλαίσιο.
Ο όρος “Trampoline” καταχωρήθηκε ως εμπορικό σήμα από τη Nissen, αφού άκουσε τη συσκευή του να περιγράφεται ως “El Trampolin” κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στο Μεξικό. «El Trampolin» σημαίνει σανίδα καταδύσεων στα ισπανικά.