Η σεραπεπτάση είναι ένα πρωτεολυτικό ένζυμο, ή πρωτεάση, που απομονώνεται από το έντερο του μεταξοσκώληκα. Οι πρωτεάσες είναι ένζυμα που διασπούν τις πρωτεΐνες και έχουν χρησιμοποιηθεί για διάφορους ιατρικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης κατεστραμμένου ιστού του τραύματος και της θεραπείας θρόμβων αίματος σε ορισμένους τύπους εγκεφαλικών επεισοδίων. Η σεραπεπτάση είναι γνωστή με μια ποικιλία άλλων ονομάτων όπως σερραλυσίνη, σερατιαπεπτάση, πεπτιδάση serratia, πεπτιδάση serratio και σεραπεπτιδάση.
Προερχόμενη από τον μικροοργανισμό Serratia E-15 πρωτεάση, η σεραπεπτάση απομονώθηκε για πρώτη φορά από τον μεταξοσκώληκα τη δεκαετία του 1960. Βρίσκεται φυσικά στο έντερο του μεταξοσκώληκα και διευκολύνει τη διάλυση του κουκούλι αφού το σκουλήκι έχει μεταμορφωθεί σε σκόρο. Ιστορικά χρησιμοποιήθηκε ως θεραπευτικός παράγοντας στη Γερμανία και την Ασία. Σήμερα, παράγεται μετά από μια διαδικασία ζύμωσης και είναι ευρέως διαθέσιμο για ανθρώπινη ιατρική χρήση.
Η σεραπεπτάση θεωρείται ότι έχει διακριτικά οφέλη για την υγεία. Οι επαγγελματίες της εναλλακτικής υγείας και ευεξίας αναφέρουν διάφορες χρήσεις της σεραπεπτάσης. Το κύριο πλεονέκτημά του είναι οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του και έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη φλεγμονή και ανακουφίζει τον πόνο που σχετίζεται με την αρθρίτιδα και το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα. Η σεραπεπτάση έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των μπλοκαρισμάτων που σχετίζονται με την αρτηριακή ροή και βοηθά στην απομάκρυνση της πλάκας από τα τοιχώματα των αρτηριών. Μπορεί επίσης να ληφθεί ως προληπτικό μέτρο για την αποτροπή εγκεφαλικών επεισοδίων.
Υπάρχουν και άλλες καταστάσεις που μπορεί επίσης να καρπωθούν τα οφέλη της σεραπεπτάσης. Το επώδυνο οίδημα μετά από οδοντιατρική επέμβαση μπορεί να μειωθεί δραματικά, για παράδειγμα. Στην Ιαπωνία, η σεραπεπτάση χορηγείται συχνά και σε ασθενείς που πάσχουν από χρόνιες παθήσεις των αεραγωγών. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει στη διάλυση των κύστεων, καταναλώνοντας τον νεκρό ιστό έως ότου η κύστη συρρικνωθεί σημαντικά ή εξαφανιστεί εντελώς.
Παρά τα θετικά οφέλη που βιώνουν πολλοί που την έχουν χρησιμοποιήσει, η σεραπεπτάση παραμένει σε μεγάλο βαθμό μη μελετημένη και θα πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή. Έχουν αναφερθεί μερικές μικρές παρενέργειες. Μεταξύ αυτών είναι ήπιος, γενικευμένος πόνος, δερματικές αλλεργίες και πνευμονίτιδα, μια φλεγμονή του πνευμονικού ιστού. Σε μια περίπτωση με μεγάλη δημοσιότητα, μια νεαρή γυναίκα ανέπτυξε απειλητικά για τη ζωή ηπατικά προβλήματα μετά τη λήψη σεραπεπτάσης. Δεν είναι γνωστό ότι παρεμβαίνει με άλλα φάρμακα.
Η Serrapeptase μπορεί να αγοραστεί σε μορφή κάψουλας ή δισκίου. Ενώ ορισμένες μάρκες ισχυρίζονται ότι το ένζυμο μπορεί να λαμβάνεται δύο ή τρεις φορές την ημέρα, πολλοί ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ενάντια σε αυτήν την υψηλή δόση. Μέχρι να γίνουν γνωστά περισσότερα για τις ιδιότητες και τις επιδράσεις της σεραπεπτάσης, οι χρήστες θα πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψή τους σε μία κάψουλα ή δισκίο την ημέρα και να το λαμβάνουν μόνο πέντε ημέρες την εβδομάδα. Και όπως με κάθε φάρμακο, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν ξεκινήσετε ένα θεραπευτικό σχήμα.