Η οκτακοζανόλη είναι μια χημική ένωση που βρίσκεται σε φυτά όπως το ζαχαροκάλαμο και τα έλαια φύτρων σιταριού. Παρόμοια με τη βιταμίνη Ε, η οκτακοζανόλη θεωρείται ότι βελτιώνει τη φυσική ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται και να χρησιμοποιεί το οξυγόνο. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων και ως συμπλήρωμα διατροφής.
Επίσης γνωστή ως τετρακοζανόλη και Ν-οκτακοζανόλη, η οκτακοζανόλη χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα από ορισμένους αθλητές. Θεωρείται ότι βοηθά το σώμα να επεξεργαστεί το οξυγόνο και να αυξήσει την ποσότητα του οξυγόνου που βρίσκεται στο αίμα και ρέει στους μύες. Λαμβάνεται για την αύξηση της δύναμης και της αντοχής, καθώς και για τη βελτίωση του χρόνου αντίδρασης. Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται επίσης στη θεραπεία μυριάδων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Πάρκινσον και της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης ή της νόσου του Lou Gehrig. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί για έρπητα, δερματικές λοιμώξεις, υψηλή χοληστερόλη και σκλήρυνση των αρτηριών.
Οι περισσότεροι από τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με τα οφέλη της οκτακοζανόλης δεν έχουν επαληθευτεί. Έχουν βρεθεί ελάχιστα στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η χορήγηση οκτακοζανόλης βοηθά στον έλεγχο των συμπτωμάτων της νόσου του Πάρκινσον ή του Λου Γκέριγκ ή ότι δείχνει μετρήσιμη επίδραση στην κατάσταση των αθλητών. Στην πραγματικότητα, ο συνδυασμός οκτακοζανόλης και άλλων φαρμάκων για το Πάρκινσον όπως η λεβοντόπα/καρβιντόπα έχει αποδειχθεί ότι επιδεινώνει τα συμπτώματα.
Οι μελέτες για τις επιδράσεις της οκτακοζανόλης ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1930 και του 1940, με μελέτες σε αθλητές στους οποίους χορηγήθηκε σταθερή δόση φύτρων σιταριού. Αυτοί οι αθλητές ξεπερνούσαν σταθερά την ομάδα ελέγχου των αθλητών και εκείνων που έλαβαν ποσότητες βιταμίνης Ε. Η οκτακοζανόλη πιστεύεται ότι δρα επιταχύνοντας τη διαδικασία με την οποία το γαλακτικό οξύ απομακρύνεται από τον μυϊκό ιστό στον κύκλο του οξυγόνου μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Μια εκδοχή της οκτακοζανόλης, που ονομάζεται triacontanol, έχει βρεθεί ότι έχει θετική επίδραση στην ανάπτυξη των φυτών, των φρούτων και των λαχανικών, αυξάνοντας το μέγεθος και την απόδοσή τους.
Η συνιστώμενη δόση ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας του ατόμου και των συνθηκών που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία, εάν υπάρχουν. Αν και θεωρείται φυσικό προϊόν που δημιουργείται από μια σειρά φυτικών και φυτικών πηγών, η οκτακοζανόλη δεν είναι ένα φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή που θα πρέπει να χρησιμοποιείται στην αυτοθεραπεία. Η οκτακοζανόλη μπορεί μερικές φορές να συγχέεται με την πολυκοζανόλη, η οποία είναι η ένωση που βρίσκεται στο ζαχαροκάλαμο, μέρος της οποίας είναι η οκτακοζανόλη.