Η περίμετρος της μέσης είναι η μέτρηση γύρω από τη μέση που μπορεί να υποδείξει εάν οι άνθρωποι διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες που συχνά σχετίζονται με την παχυσαρκία. Αυτή δεν είναι η μόνη ένδειξη υπερβολικού σωματικού λίπους, αλλά μπορεί να είναι μια εύκολη εκτίμηση για το εάν οι άνθρωποι πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να χάσουν βάρος. Τα πιθανά αποτελέσματα της ύπαρξης μεγαλύτερης περιφέρειας μέσης από ό,τι θεωρείται υγιής είναι πολλαπλά και περιλαμβάνουν αύξηση του κινδύνου εμφάνισης καρδιακής νόσου, υπέρτασης ή διαβήτη τύπου II.
Για να έχετε μια ακριβή μέτρηση της περιφέρειας της μέσης, οι άνθρωποι θα χρειαστούν μια ευέλικτη μεζούρα. Οι άνθρωποι πρέπει να μετρούν στη φυσική μέση, που είναι συνήθως το πιο στενό μέρος της μέσης, λίγο πάνω από τον αφαλό (κοιλιακός κύβος). Η μεζούρα δεν είναι συσκευή σύσφιξης και ο στόχος της μέτρησης δεν είναι να πιέσετε τη μεζούρα στο δέρμα όσο το δυνατόν περισσότερο για να έχετε τη χαμηλότερη ένδειξη. Μια άλλη κοινή στρατηγική είναι να πιπιλίζετε την αναπνοή και να την κρατάτε, με αποτέλεσμα μικρότερη ανάγνωση. Για καλύτερη ακρίβεια, μετρήστε χαλαρά και αναπνεύστε κανονικά.
Οι ιατροί συνήθως ορίζουν την επικίνδυνη περίμετρο μέσης ως 35 ίντσες (88.9 cm) ή μεγαλύτερη στις γυναίκες και 40 ίντσες (101.6 cm) ή μεγαλύτερη στους άνδρες. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτές οι μετρήσεις σχετίζονται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων, διαβήτη τύπου II και υψηλής αρτηριακής πίεσης, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για εγκεφαλικό. Ακόμη και άτομα που πέφτουν ελαφρώς κάτω από αυτές τις μετρήσεις μπορεί να θεωρηθούν ότι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο επειδή είναι εύκολο να αυξηθούν, ειδικά καθώς περνούν τα χρόνια και ιδιαίτερα αν δεν αλλάξουν οι συνήθειες που προάγουν αυτόν τον βαθμό λίπους στην κοιλιά γύρω από τη μέση.
Όταν οι γιατροί ή άλλοι αναλύουν την περίμετρο της μέσης, συχνά τη συγκρίνουν με τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) για να προσδιορίσουν πώς πρέπει να αντιμετωπίζονται ιατρικά τα δύο πράγματα μαζί. Ο υψηλότερος ΔΜΣ, μαζί με την περίμετρο μέσης της επικίνδυνης ζώνης θεωρούνται ιδιαίτερα δύσκολα ζητήματα που αντιπροσωπεύουν τις υψηλότερες πιθανότητες εμφάνισης απειλητικών για τη ζωή ασθενειών. Επειδή ο ΔΜΣ μπορεί να υπολογιστεί με αρκετά βασικές πληροφορίες και η μέτρηση της μέσης είναι εύκολη, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα χρειαστεί να επισκεφτούν το γιατρό τους για να διαπιστώσουν εάν το βάρος τους τους θέτει σε κίνδυνο.
Εάν οι άνθρωποι διαπιστώσουν ότι έχουν επικίνδυνη μέτρηση της μέσης του επιπέδου κινδύνου, είναι σημαντικό να λάβουν κάποια ιατρική ή διατροφική βοήθεια. Η εύρεση ενός τρόπου αλλαγής της διατροφής έτσι ώστε η μέτρηση να μειώνεται αργά αλλά σταθερά μπορεί να είναι μια εξαιρετική μέθοδος για τη βελτίωση της υγείας. Συνήθως οι γιατροί ή οι διαιτολόγοι συνιστούν αλλαγές στη διατροφή και στην άσκηση. Η προσπάθεια γρήγορης απώλειας βάρους με δίαιτες μόδας συνήθως δεν θεωρείται ιδανική, επειδή πολλοί άνθρωποι ανακτούν γρήγορα το βάρος που χάνουν με αυτόν τον τρόπο. Ο στόχος είναι να μειωθεί σταδιακά η μέτρηση της μέσης, και επομένως ο κίνδυνος ορισμένων ασθενειών, μέσω βιώσιμων αλλαγών συμπεριφοράς.