Ένα σπιτικό φυτικό φάρμακο, το έλαιο καραμέλας είναι μια ένωση που παρασκευάζεται από το ανθισμένο φυτό καραμέλας της Κίνας. Έχει χρησιμοποιηθεί από την αρχαιότητα ως μέρος των αγιουρβεδικών θεραπευτικών πρακτικών της Ινδίας. Χρησιμοποιείται ως θεραπευτικό συστατικό, τόσο στην ιατρική όσο και στις θρησκευτικές παραδόσεις.
Το έλαιο Spikenard είναι επίσης γνωστό ως νάρδος, ναρντίν, μοσχοκάρυδο ή ψεύτικη ινδική ρίζα βαλεριάνας. Ένα πολυτελές έλαιο στην αρχαία Αίγυπτο, τη Ρώμη και την Εγγύς Ανατολή, είναι ένα έντονο άρωμα, καφέ-κίτρινο αιθέριο έλαιο. Παχύ και γήινο, χρησιμοποιείται συχνά ως θυμίαμα, άρωμα και ηρεμιστικό. Χρησιμοποιείται στην κουζίνα, ο ανθόκαρδος δίνει γεύση σε πικάντικα και γλυκά ποτά και φαγητά, όπως το παραδοσιακό μεσαιωνικό ευρωπαϊκό κρασί, Hypocras.
Ιατρικά, το λάδι έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία προβλημάτων τοκετού, αϋπνίας, ημικρανιών, δερματικών εξανθημάτων, πιτυρίδας, ρυτίδων και μικροτραυμάτων. Γνωστό ως θεραπευτικό έλαιο σε όλη την Ινδία και την Κίνα, το έλαιο καραμέλας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διουρητικό, ως θεραπεία για δερματικές αλλεργίες και ως βοήθημα για τα συμπτώματα του εμμηνορροϊκού κύκλου. Το φυτικό έλαιο περιέχει επίσης χρήσιμες αντιμυκητιακές ιδιότητες. Μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία της δυσπεψίας, του στρες και της έντασης του σώματος.
Ως έλαιο αρωματοθεραπείας, το νάρδο χρησιμοποιείται για να ανακουφίσει τον βαθύ πόνο και τη θλίψη. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν επίσης για να βοηθήσουν στη μετάβαση από τη ζωή στο θάνατο για ηλικιωμένους και για ανίατους ή υποφέροντες ασθενείς. Το φυτικό φάρμακο είναι επίσης γνωστό ως ηρεμιστικό λάδι γενικά. Καλλυντικά, το λάδι θεωρείται πολύτιμο για την αποκατάσταση της ώριμης επιδερμίδας.
Θεωρούμενο ένα σχετικά ασφαλές λάδι, το έλαιο καρυδιάς θα πρέπει να χρησιμοποιείται ακόμα υπό την επίβλεψη ενός παρόχου υγειονομικής περίθαλψης. Οι ασθενείς με επιληψία και οι γυναίκες που θηλάζουν ή είναι έγκυες πρέπει να αποφεύγουν το λάδι. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λάδι μασάζ, σε μορφή ατμού ή να προστεθεί σε μπάνιο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί με πολλά διαφορετικά φυτικά έλαια, όπως το φασκόμηλο, η λεβάντα, το βέτιβερ, το λεμόνι, το πατσουλί και το νερόλι.
Το Nard έχει πλούσια ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης στην ελληνική μυθολογία, τη χριστιανική Παλαιά Διαθήκη και τις ισλαμικές παραδόσεις. Τα σώματα του Χριστού, του Πατρόκολου της Ιλιάδας και άλλων σημαντικών ιστορικών χαρακτήρων λέγεται ότι είχαν χριστεί από το βότανο. Μερικοί θεωρούν ότι η ρίζα του καρυδόκαρδου είναι ο απαγορευμένος καρπός από τον κήπο της Εδέμ.
Η επίσημη ονομασία αυτού του φυτού από το οποίο παράγεται το έλαιο καραμέλας είναι Nardostachys jatamansi ή Nardostachys grandiflora. Εγγενές στα Ιμαλάια της Κίνας, του Νεπάλ, της Ιαπωνίας και της Ινδίας, είναι ένα μικρό φυτό, που φτάνει μόνο τα τρία πόδια (ένα μέτρο) σε ύψος. Το βότανο διαθέτει ροζ λουλούδια σε σχήμα καμπάνας. το ίδιο το λάδι, ωστόσο, παρασκευάζεται από τους θρυμματισμένους και αποσταγμένους υπόγειους μίσχους ή ριζώματα του φυτού.