Τα μήλα toffee, γνωστά και ως μήλα καραμέλας, είναι ολόκληρα μήλα επικαλυμμένα με ένα λεπτό, τραγανό στρώμα ζάχαρης. Οι λιχουδιές συνήθως μπερδεύονται με μήλα καραμέλας, καθώς έχουν διαφορετική επίστρωση. Τα μήλα καραμέλας είναι δημοφιλή δώρα στους δυτικούς πολιτισμούς, τα οποία δίνονται συχνά στα παιδιά κατά τη διάρκεια των εορτασμών του Halloween. Οι παραλλαγές της βασικής συνταγής περιλαμβάνουν πρόσθετες επικαλύψεις, όπως πασπαλίσματα καραμέλας και ροκανίδια καρύδας, καθώς και προ-μαγείρεμα των μήλων για την παροχή διαφορετικής υφής.
Ο πιο παραδοσιακός τρόπος παρασκευής μήλων toffee είναι λιώνοντας τη ζάχαρη, το σιρόπι και το νερό μαζί μέχρι να παραχθεί ένα παχύρρευστο υγρό. Ένα μήλο σουβλίζεται με ένα σχετικά μακρύ, ανθεκτικό στη θερμότητα ραβδί και βυθίζεται στην ακόμα καυτή σάλτσα του toffee. Μόλις το μήλο καλυφθεί εντελώς, τραβιέται από το μείγμα και αφήνεται να κρυώσει. Η επίστρωση πρέπει να σκληραίνει με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας το λεπτό στρώμα καραμέλας που χαρακτηρίζει τα μήλα καραμέλας.
Οι σεφ συχνά αναμιγνύουν άλλες γεύσεις στη σάλτσα καραμέλας για να προσθέσουν ποικιλία στα μήλα τους. Μια κοινή προφορά είναι η φρέσκια κανέλα, καθώς είναι γνωστό ότι το μπαχαρικό συμπληρώνει τη γεύση των μήλων. Το εκχύλισμα βανίλιας είναι μια άλλη δημοφιλής προσθήκη, προσδίδοντας το άρωμα και τη μοναδική του γεύση στο κέλυφος της καραμέλας. Το μήλο μπορεί επίσης να τυλιχτεί σε πρόσθετα συστατικά όσο η επικάλυψη του toffee είναι ακόμα ζεστή. Οι ψεκασμοί καραμέλας στο χρώμα του ουράνιου τόξου είναι μια προσθήκη, φέρνοντας μια εορταστική εμφάνιση στις λιχουδιές.
Μερικοί σεφ προμαγειρεύουν τα μήλα για να προσθέσουν ακόμα μεγαλύτερη ποικιλία στην παραδοσιακή συνταγή. Τα μήλα μπορούν να μαλακώσουν με το ψήσιμο ή το βράσιμο, προσθέτοντας μια αντίθεση στο τραγανό εξωτερικό κέλυφος. Μια άλλη δημοφιλής μέθοδος παρασκευής μήλων καραμέλας είναι να κόψετε τα φρούτα σε μικρότερα κομμάτια, ώστε να τα δαγκώσετε και να τα απολαύσετε πιο εύκολα.
Το τραγανό κέλυφος καραμέλας είναι μια ποιότητα που διακρίνει τα μήλα καραμέλας από τα μήλα καραμέλας και άλλα γλυκά μήλου. Αν και και οι δύο λιχουδιές περιλαμβάνουν τη βύθιση των μήλων σε σάλτσες με ζάχαρη, η επικάλυψη των μήλων καραμέλας είναι συνήθως πιο μασώμενη. Τα μήλα καραμέλας απαιτούν επίσης τη χρήση γάλακτος για την παραγωγή της επικάλυψης, καθιστώντας τα μήλα καραμέλας την προτιμώμενη επιλογή για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη.
Αν και τα μήλα καραμέλας μπορείτε να τα απολαύσετε οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, είναι πιο δημοφιλή κατά τους μήνες κατά τους οποίους οι μηλιές αποδίδουν τη μεγαλύτερη σοδειά τους. Σε πολλές χώρες, αυτοί οι μήνες περιστρέφονται μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου τριμήνου του έτους. Αυτό κάνει τις λιχουδιές ένα κοινό θέαμα σε φεστιβάλ και γιορτές από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο. Το Halloween είναι η περίσταση που συνδέεται περισσότερο με τα μήλα καραμέλας, καθώς ορισμένοι ιδιοκτήτες σπιτιού προτιμούν να δίνουν τα φρούτα αντί για καραμέλες στους λάτρεις, αλλά τα μήλα είναι επίσης μια απόλαυση κατά τη διάρκεια της νύχτας του Guy Fawkes στις περιοχές που το γιορτάζουν.