Τα φλαβονοειδή είναι οι φυσικές χημικές ενώσεις που δίνουν στα φυτά τα φωτεινά τους χρώματα. Έρευνες έχουν δείξει ότι, όταν καταναλώνονται, πολλά φλαβονοειδή έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες και ως εκ τούτου μπορεί να προσφέρουν προστασία από την καταστροφή των κυττάρων. Τα φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά βρίσκονται σε πολλές τροφές που καταναλώνονται συχνά. Καλές πηγές φλαβονοειδών αντιοξειδωτικών περιλαμβάνουν φρούτα, ειδικά μούρα, κρεμμύδια και μερικά πράσινα λαχανικά. Το τσάι, το κρασί, η μπύρα και το κακάο είναι επίσης καλές πηγές φλαβονοειδών αντιοξειδωτικών.
Πολλά φρούτα περιέχουν σημαντική ποσότητα φλαβονοειδών αντιοξειδωτικών. Καθώς τα φλαβονοειδή συμβάλλουν στις φωτεινές αποχρώσεις των φυτών, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα πλούσια χρωματισμένα φρούτα όπως τα βατόμουρα και τα σμέουρα είναι από τις καλύτερες πηγές αυτών των ενώσεων. Τα φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά μπορούν να βρεθούν και σε άλλα φρούτα, όπως τα μήλα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα φλαβονοειδή συχνά συγκεντρώνονται στη φλούδα ενός φρούτου και ότι η φλούδα του φρούτου πρέπει έτσι να καταναλώνεται μαζί με τη σάρκα του για μέγιστη πρόσληψη φλαβονοειδών.
Τα κρεμμύδια είναι μια εξαιρετική πηγή φλαβονοειδών αντιοξειδωτικών. Όπως και με τα φρούτα, το βάθος του χρώματος ενός κρεμμυδιού φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με την περιεκτικότητά του σε φλαβονοειδή. Έτσι, ένα κόκκινο κρεμμύδι τείνει να περιέχει περισσότερα φλαβονοειδή από ένα κίτρινο.
Ορισμένα πράσινα λαχανικά, όπως το μπρόκολο και το λάχανο, περιέχουν επίσης φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να σημειωθεί ότι το μαγείρεμα των λαχανικών για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητά τους σε φλαβονοειδή, μαζί με τα ποσοστά τους σε άλλες βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά που τονώνουν την υγεία. Επομένως, πρέπει να προσέχετε να αποφεύγετε το υπερβολικό ψήσιμο των λαχανικών. Ως βασική κατευθυντήρια γραμμή, ορισμένοι διατροφολόγοι συνιστούν ότι τα λαχανικά πρέπει να αφαιρούνται από μια πηγή θερμότητας πριν το χρώμα τους αρχίσει να θαμπώνει.
Μια σειρά από κοινά ποτά περιέχουν επίσης φλαβονοειδή με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Κυριότερα μεταξύ αυτών είναι το πράσινο και το μαύρο τσάι καθώς και το κόκκινο κρασί. Ο λυκίσκος περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή, καθιστώντας την μπύρα καλή πηγή αυτών των ενώσεων. Καθώς η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε μέθη, βλάβη οργάνων και χημική εξάρτηση, ωστόσο, συνιστάται να καταναλώνονται τόσο το κρασί όσο και η μπύρα με μέτρο.
Τέλος, οι λάτρεις της σοκολάτας μπορεί να χαρούν να μάθουν ότι το κακάο περιέχει φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι το γάλα που περιέχεται σε πολλούς τύπους σοκολάτας μπορεί να επηρεάσει τις αντιοξειδωτικές ιδιότητες των φλαβονοειδών. Ως εκ τούτου, πιστεύεται ότι μόνο τα προϊόντα μαύρης σοκολάτας με περιεκτικότητα σε κακάο περίπου 70 τοις εκατό ή υψηλότερη προσφέρουν πραγματικά ένα σημαντικό αντιοξειδωτικό όφελος. Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι αντιπαθούν τα προϊόντα με τόσο υψηλές συγκεντρώσεις κακάο, καθώς τείνουν να είναι αρκετά πικρά στη γεύση.