Η διαταραχή της αγοράς είναι ένα σημαντικό γεγονός που διακόπτει τις τακτικές συναλλαγές και άλλες χρηματοοικονομικές δραστηριότητες. Μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας ή περισσότερων ημερών, αποσταθεροποιώντας τις τιμές των τίτλων, περιορίζοντας την πρόσβαση σε πίστωση και παρεμποδίζοντας τις συνήθεις εργασίες της αγοράς. Οι ρυθμιστικές αρχές χρησιμοποιούν ποικίλα μέσα για να αποφύγουν διαταραχές της αγοράς, ενώ παράλληλα διευκολύνουν το ελεύθερο και ανοιχτό εμπόριο. Σε περίπτωση προβλήματος, μπορεί να επιλέξουν να διεξαγάγουν έρευνα για να μάθουν περισσότερα για το τι συνέβη, τι οδήγησε σε αυτό και πώς να αποτρέψουν προβλήματα παρόμοιας φύσης στο μέλλον.
Τα κραχ είναι ένα κλασικό παράδειγμα διαταραχής της αγοράς. Μπορεί να προκληθούν από μια ποικιλία παραγόντων που οδηγούν τους επενδυτές να ξεκινήσουν την πώληση τίτλων το συντομότερο δυνατό. Οι επενδυτές πιστεύουν ότι η αξία των τίτλων τους μπορεί να μειωθεί και θέλουν να εγκαταλείψουν τις ευάλωτες θέσεις συναλλαγών. Στη διαδικασία, μπορούν να επιταχύνουν την πτώση των τιμών των μετοχών δημιουργώντας πανικό, ο οποίος οδηγεί σε ένα κύμα δραστηριότητας πωλήσεων που παρασύρει τις τιμές των τίτλων πολύ γρήγορα προς τα κάτω.
Οι πληθωριστικές φούσκες είναι επίσης μια μορφή διαταραχής της αγοράς. Σε αυτήν την κατάσταση, οι τιμές για τίτλους, εμπορεύματα ή άλλα περιουσιακά στοιχεία αυξάνονται πολύ πέρα από την εύλογη αγοραία αξία σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η υψηλή συναλλακτική δραστηριότητα τείνει να το διευκολύνει, αυξάνοντας τις τιμές καθώς οι άνθρωποι αναζητούν θέση σε μια ξαφνικά γεμάτη αγορά. Ένα θέμα με τις φούσκες είναι η δυνατότητα διόρθωσης, όπου οι τιμές θα πέσουν ξανά σε ένα πιο λογικό επίπεδο, παίρνοντας μαζί τους τους εμπόρους.
Στον χρηματοπιστωτικό κλάδο, μια διαταραχή της αγοράς μπορεί να αποτελέσει σημαντική αιτία ανησυχίας. Οι τράπεζες, για παράδειγμα, βασίζονται στην άμεση πρόσβαση σε πιστώσεις μέσω διατραπεζικών δανείων προκειμένου να χρηματοδοτήσουν τις δραστηριότητές τους, να χορηγήσουν πίστωση σε πελάτες και να συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες της αγοράς. Εάν ξαφνικά δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πίστωση ή δεν μπορούν να εντοπίσουν πίστωση με λογικά επιτόκια, μπορεί να αντιμετωπίσουν διακοπές στην επιχείρηση και ενδέχεται να κινδυνεύσουν να αποτύχουν εντελώς εάν η διαταραχή της αγοράς δεν διορθωθεί εγκαίρως. Ορισμένες τράπεζες ενδέχεται να ενεργοποιήσουν τις γνωστές ως ρήτρες συμβάντων διαταραχής της αγοράς σε συμβόλαια με επιχειρηματικούς εταίρους, εάν πιστεύουν ότι πρέπει να υπαναχωρήσουν από μια σύμβαση λόγω προβλημάτων με την αγορά.
Η πρόβλεψη της πορείας των αγορών μπορεί να είναι δύσκολη, αν και οι έμποροι, οι ρυθμιστικές αρχές και οι αναλυτές σίγουρα προσπαθούν. Τα προειδοποιητικά σημάδια ότι μια διαταραχή της αγοράς είναι στον ορίζοντα μπορεί να περιλαμβάνουν μια αγορά που φαίνεται να μαλακώνει, πολιτικές καταστάσεις που αλλάζουν ή οι έμποροι συμπεριφέρονται ασυνήθιστα. Τα διορθωτικά μέτρα για την αντιμετώπιση πιθανής διαταραχής μπορεί να περιλαμβάνουν περιορισμούς στις συναλλαγές εάν οι τιμές αυξηθούν ή πέφτουν πολύ γρήγορα, ή προσωρινό κλείσιμο των αγορών για να αποφευχθεί η καταστροφή.