Η μέση αναστροφή είναι μια επενδυτική στρατηγική που βασίζεται στην ιδέα ότι όλες οι τιμές και οι αποδόσεις θα επιστρέψουν στους μέσους μέσους όρους τους. Ο μέσος όρος μπορεί να βασίζεται σε ιστορικούς μέσους όρους, τρέχουσες οικονομικές συνθήκες και ανάπτυξη ή στη μέση απόδοση ενός κλάδου. Όσοι ακολουθούν τη μέση αναστροφή πιστεύουν ότι θα πρέπει να αντέξουν εάν μια μετοχή υποχωρεί σε αξία επειδή η τιμή της θα επιστρέψει στο μέσο όρο όταν η αγορά λάβει στροφή.
Η μέση διαπραγμάτευση επαναφοράς περιλαμβάνει την πώληση μετοχών και τίτλων που συμπεριφέρονται διαφορετικά από τους ιστορικούς μέσους όρους τους. Από την άλλη πλευρά, οι επενδυτές θα αγοράσουν μετοχές που παρουσιάζουν μια τάση συμβατή με την ιστορία. Οι επενδυτές που βλέπουν ανεξήγητες διαφορές στις αποδόσεις δεν μπορούν αυτόματα να υποθέσουν ότι οι μετοχές είναι καταδικασμένες να μην φτάσουν ποτέ τις μέσες αποδόσεις. Θα μπορούσε απλώς να είναι ένα σημάδι ότι μια εταιρεία δεν πάει καλά και μπορεί να είναι έτοιμη να πάει πάσο.
Ένα μοντέλο μέσης επαναφοράς βασίζεται σε ποσοστιαίες αποδόσεις και τιμές, καθώς και στα επιτόκια και στην αναλογία τιμής-κέρδους. Όλα αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθούν και μπορεί να επηρεαστούν από πολλούς παράγοντες που μπορεί να εμποδίσουν τις αποδόσεις να φτάσουν ποτέ τον μέσο όρο. Τα επιτόκια, οι τεκμαρτές μεταβλητότητες και οι αποδόσεις των χρηματιστηρίων είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν τη μέση αναστροφή από τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και τις τιμές των μετοχών. Η επαναφορά στη μέση τιμή είναι μια στοχαστική διαδικασία, που σημαίνει μια τυχαία αλλά συνεχής διαδικασία σε μια χρονική σειρά. Η διαδικασία θα συνεχιστεί όσο ο επενδυτής αφήνει τίτλους στο χρηματιστήριο και μπορεί επίσης να τεκμηριωθεί από ένα μοντέλο.
Οποιαδήποτε ποσότητα μπορεί να χαρτογραφηθεί με μια μέση διαδικασία επαναφοράς. Αυτά τα γραφήματα αναφέρονται συχνά αργότερα, όταν οι κάτοχοι μετοχών αποφασίζουν πώς να παίξουν στην αγορά. Η διατήρηση των μέσων τιμών συνεπάγεται την εξέταση της προηγούμενης συμπεριφοράς των μετοχών, όπου εμφανίζονται τα γραφήματα. Ενώ η εξέταση της συμπεριφοράς των μετοχών με την πάροδο του χρόνου μπορεί σίγουρα να είναι ασαφής και ακόμη και παραπλανητική, οι εμπειρικές παρατηρήσεις και οι θεωρητικοί υπολογισμοί μπορούν να υποδείξουν εάν είναι πιθανή η αναστροφή στη μέση τιμή ή δεν.
Ένα παράδειγμα που μπορεί να κάνει πιο κατανοητή τη μέση επαναφορά είναι η ανατροπή ενός νομίσματος. Ας υποθέσουμε ότι κάποιος γυρίζει ένα νόμισμα πολλές φορές, γράφοντας αν πέφτει στα κεφάλια ή στην ουρά. Εάν το νόμισμα αναποδογυριστεί μόνο πέντε φορές, θα μπορούσε να προσγειωθεί είτε σε κεφάλια είτε σε ουρές τέσσερις ή πέντε από αυτές τις φορές, και αυτό δεν θα ήταν παράξενο. Τώρα ας υποθέσουμε ότι το άτομο το αναποδογυρίζει πενήντα φορές. Οι πιθανότητες είναι λιγότερες ότι θα προσγειωθεί είτε στα κεφάλια είτε στις ουρές για την πλειοψηφία αυτών των πενήντα ανατροπών. Όταν το διάγραμμα ολοκληρωθεί, πιθανότατα θα αντικατοπτρίζει μια λίγο πολύ ίση αναπαράσταση των προσγειώσεων κεφαλών και ουρών.