Το κόστος πληροφόρησης είναι το κόστος που επιβαρύνει ένα άτομο ή μια επιχείρηση κατά τη συγκέντρωση πληροφοριών για να βοηθήσει στη λήψη μιας οικονομικής απόφασης. Εάν αυτά τα κόστη είναι αρκετά σημαντικά, μπορεί να επηρεάσουν την κερδοφορία μιας επιχειρηματικής επιχείρησης ή την ορθότητα της αγοράς του καταναλωτή. Για το λόγο αυτό, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές πρέπει να θεωρούν ότι το κόστος πληροφόρησης αποτελεί μέρος του οριακού κόστους που συγκεντρώνουν κάθε φορά που λαμβάνουν μια απόφαση. Παραδείγματα αυτών των δαπανών, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως κόστη αναζήτησης, περιλαμβάνουν ένα άτομο που προσλαμβάνει έναν χρηματοοικονομικό σχεδιαστή για να βοηθήσει με επενδύσεις ή μια επιχείρηση που προσλαμβάνει μια εταιρεία συμβούλων για να βοηθήσει σε ορισμένες πτυχές των λειτουργιών τους.
Στον επιχειρηματικό κόσμο, η λήψη των σωστών αποφάσεων μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ του να γίνεις τιτάνας της βιομηχανίας και στο να καταλήξεις στον σωρό εταιρικών σκραπ. Για το λόγο αυτό, οι επιχειρήσεις πρέπει να φροντίζουν να επιδεικνύουν τη δέουσα επιμέλεια κάθε φορά που αναλαμβάνουν μια πιθανή πρωτοβουλία. Στην ίδια γραμμή, οι μεμονωμένοι καταναλωτές πρέπει να φροντίζουν να συγκεντρώνουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες όταν πραγματοποιούν μια μεγάλη αγορά ή επιλέγουν να επενδύσουν τα χρήματά τους. Όλη αυτή η προσπάθεια να γίνει η σωστή επιλογή μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικό κόστος πληροφόρησης.
Πολλά κόστη πληροφοριών είναι απτά και εύκολα μετρήσιμα. Οι εταιρείες συμβούλων χρησιμοποιούνται από πολλές μεγάλες εταιρείες που επιθυμούν να έχουν την τεχνογνωσία των εταιρειών στη διάθεσή τους όποτε πρέπει να γίνουν επιλογές. Οι άνθρωποι που προσλαμβάνουν χρηματοοικονομικούς σχεδιαστές ουσιαστικά πληρώνουν για πληροφορίες τις οποίες διαφορετικά μπορεί να μην γνωρίζουν. Αυτά τα κόστη πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όποτε προκύπτουν.
Υπάρχουν άλλοι τύποι κόστους πληροφοριών που είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά μπορεί να είναι εξίσου σημαντικά. Για παράδειγμα, ο χρόνος που δαπανάται για τη συγκέντρωση πληροφοριών μπορεί να είναι δαπανηρός με τον δικό του τρόπο, ακόμα κι αν δεν έχει συγκεκριμένη χρηματική αξία. Εάν μια επιχείρηση παίρνει πολύ χρόνο για να πάρει μια απόφαση, η αξία μιας πιθανής επιλογής μπορεί να μειωθεί στο μεσοδιάστημα ή μια άλλη εταιρεία θα μπορούσε να παρέμβει και να αρπάξει την ευκαιρία. Δεδομένου ότι αυτό συμβαίνει, η υπερβολική συλλογή πληροφοριών μπορεί να είναι επιβλαβής κατά καιρούς.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εταιρείες ή οι καταναλωτές δεν πρέπει να συλλέγουν πληροφορίες όταν λαμβάνουν αποφάσεις. Το κλειδί είναι να βρείτε πολύτιμες πληροφορίες. Εάν οι πληροφορίες είναι αρκετά πολύτιμες, αξίζει τον κόπο να πληρώσετε για αυτές. Η προσπάθεια μέτρησης του κόστους πληροφόρησης με τον ίδιο τρόπο όπως κάθε άλλο μετρήσιμο κόστος είναι κάπως δύσκολη, αλλά είναι μια διαδικασία που πρέπει να αναλάβουν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων.