Το ασημένιο πιστοποιητικό είναι ένα σημείωμα που εκδίδεται από ένα κρατικό ή επίσημο αποθεματικό τμήμα που υποδηλώνει ότι ο κομιστής οφείλει την αξία μιας ορισμένης ποσότητας αργύρου, συνήθως είτε σε μορφή χρυσού είτε σε μορφή νομίσματος. Αυτού του είδους τα πιστοποιητικά έχουν εκδοθεί από πολλές διαφορετικές χώρες, αλλά σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις ήταν τα πιο δημοφιλή κατά τη διάρκεια της περιόδου που μερικές φορές ήταν γνωστή ως «ασημένια έκρηξη» το 1800, όταν το ασήμι εξορύσσονταν και επεξεργαζόταν εκτενώς. . Αρχικά, τα χαρτονομίσματα χρησίμευαν ως υποκατάστατα της πραγματικής ιδιοκτησίας ασημιού και τα πιστοποιητικά μπορούσαν να ανταλλάσσονται με το ασήμι που αντιπροσώπευαν ανά πάσα στιγμή. Αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια πια. Τα πιστοποιητικά συνήθως δεν λήγουν, αλλά στα περισσότερα μέρη οι όροι έχουν αλλάξει και οι κυβερνήσεις δεν είναι πάντα υποχρεωμένες να παραδίδουν το πραγματικό ασήμι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι κάτοχοι μπορούν να ανταλλάξουν πιστοποιητικά μόνο για ομόλογα της Federal Reserve — βασικά επιταγές που εκδίδονται από το εθνικό αποθεματικό και το καταπίστευμα. Τα Reserve Notes συνήθως απονέμονται στην τρέχουσα αξία του αργύρου που αναπαρίσταται στο πιστοποιητικό. Σε ορισμένα μέρη τα πιστοποιητικά θεωρούνται επίσης συλλεκτικά είδη και μπορεί να αξίζουν περισσότερο σε αυτούς τους κύκλους από ό,τι στη συνηθισμένη αγορά συναλλάγματος.
Βασική ιδέα
Η κύρια ιδέα πίσω από ένα ασημένιο πιστοποιητικό είναι ότι ο κάτοχος δικαιούται την αξία του αργύρου που αναπαρίσταται στο πρόσωπο, αλλά η κυβέρνηση παίρνει την πραγματική απόλαυση. Οι κυβερνήσεις πώλησαν βασικά τα δικαιώματα για το ασήμι στους γενικούς πολίτες, αλλά κράτησαν το πραγματικό ασήμι σε ένα ταμείο ή άλλη εγκατάσταση όπου μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς. Τα πιστοποιητικά συνήθως επέτρεπαν την εξαργύρωση ανά πάσα στιγμή, αλλά συχνά συνέβαινε ότι οι κυβερνήσεις πουλούσαν περισσότερα πιστοποιητικά από ό,τι υπήρχε πραγματικό ασήμι, γνωρίζοντας ότι θα εξορυσσόταν περισσότερο ασήμι σε κάποιο σημείο, και επίσης με την υπόθεση ότι δεν θα προσπαθούσαν όλοι οι κάτοχοι να εξαργυρώσουν αμέσως τα πιστοποιητικά τους.
Αυτά τα πιστοποιητικά συχνά παρείχαν έναν καλό τρόπο για τα μέλη του κοινού να κατέχουν ένα πολύτιμο μέταλλο και ήταν επίσης συνήθως μια καλή επενδυτική ευκαιρία. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα πιστοποιητικά πωλούνταν στην αγοραία τιμή του αργύρου από την ημερομηνία πώλησης. Καθώς το μέταλλο εκτιμούσε, τα πιστοποιητικά έγιναν ολοένα και πιο πολύτιμα επειδή ήταν σχεδόν πάντα εξαργυρώσιμα για την αξία του αργύρου στην τρέχουσα αξία του μετάλλου. Ακόμη και σήμερα, όταν τα περισσότερα πιστοποιητικά δεν μπορούν πραγματικά να εξαργυρωθούν για το πολύτιμο μέταλλο, εξαργυρώνονται σε χαρτονομίσματα αποθεματικού με την τιμή του αργύρου σε πραγματικό χρόνο — η οποία είναι σχεδόν πάντα μεγαλύτερη από αυτή που πλήρωσε αρχικά ο κομιστής.
Βασικά χαρακτηριστικά
Τα ασημένια πιστοποιητικά έχουν συχνά τη μορφή ομολόγου δημοσίου ή άλλου επίσημου κρατικού τραπεζογραμματίου, αλλά συνήθως υπάρχουν ορισμένα διακριτικά χαρακτηριστικά. Στις ΗΠΑ, το πρώτο από αυτά είναι τα μικρά γράμματα στο ίδιο το χαρτονόμισμα που αναφέρει ότι υπάρχει ποσό «Χ» σε ασήμι στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ που πρέπει να καταβληθεί στον κάτοχο του πιστοποιητικού. Το ποσό «Χ» θα είναι η ονομαστική αξία του πιστοποιητικού.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί στα πιστοποιητικά των ΗΠΑ ότι ο σειριακός αριθμός, η τιμή του αριθμού και η σφραγίδα αρχικά τυπώθηκαν με μπλε, καφέ και κόκκινο χρώμα. Αυτή η χρωματική ποικιλία άλλαξε το 1899 σε απλώς μπλε, με εξαίρεση τη σειρά πιστοποιητικών του 1935a που τυπώθηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα πιστοποιητικά που στάλθηκαν στη Χαβάη είχαν καφέ σφραγίδες και εκείνα που στάλθηκαν στη Βόρεια Αφρική είχαν κίτρινες σφραγίδες. Αυτές οι διαφορές εκτύπωσης είχαν σκοπό να αποτρέψουν απώλειες που θα μπορούσαν να προκύψουν εάν οι εχθροί κατάφερναν να αποκτήσουν τα εδάφη της Χαβάης ή της Βόρειας Αφρικής κατά τη διάρκεια του πολέμου – και, σε αυτήν την περίπτωση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε εύκολα να ακυρώσει αυτούς τους δύο συνδυασμούς χρωμάτων, καθιστώντας έτσι τα χρήματα άχρηστα. εχθρός.
Παρακμή και Διακοπή
Οι περισσότερες χώρες που εξέδωσαν ασημένια πιστοποιητικά έκτοτε τα έχουν διακόψει. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πιστοποιητικά θεωρούνταν ενεργό νόμισμα μεταξύ 1878 και 1964. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 και του 1950, ο αριθμός σε κυκλοφορία άρχισε να μειώνεται. Καθώς τα πιστοποιητικά εξαργυρώνονταν για ασημένια νομίσματα ή ράβδους, τεμαχίζονταν και δεν ξανατυπώνονταν εκτός και αν υπήρχε αρκετό ασήμι στο θησαυροφυλάκιο για να τα στηρίξει. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, το ασήμι που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή των νομισμάτων άξιζε περισσότερο από την ονομαστική αξία των νομισμάτων και η ανταλλαγή έπαψε να έχει οικονομικό νόημα για την κυβέρνηση.
Το 1964, η κυβέρνηση των ΗΠΑ διέκοψε την ανταλλαγή των εκδοθέντων πιστοποιητικών για ασημένια νομίσματα, αλλά η εξαργύρωση για χρυσό συνεχίστηκε για άλλα τέσσερα χρόνια. Στις 24 Ιουνίου 1968, η κυβέρνηση τερμάτισε εντελώς την ανταλλαγή αργύρου και οι κάτοχοι πιστοποιητικών μπορούσαν να ανταλλάξουν τα έγγραφα μόνο με ομόλογα της Federal Reserve. Στη δεκαετία του 1970, τα περισσότερα από τα υπόλοιπα ασημένια δολάρια στο ταμείο των ΗΠΑ πωλήθηκαν στο κοινό σε συλλεκτικές αξίες.
Ως Συλλεκτικό Είδος
Πολλά από τα εναπομείναντα πιστοποιητικά που κυκλοφορούν αξίζουν μόνο την ονομαστική τους αξία και δαπανώνται με τον ίδιο τρόπο όπως τα σύγχρονα ομόλογα της Federal Reserve. Ορισμένα, ωστόσο, ανάλογα με την ηλικία, την κατάσταση και την ονομαστική τους αξία, είναι περιζήτητα στις συλλεκτικές αγορές και μερικές φορές μπορεί να φέρουν τιμή πολύ μεγαλύτερη από την ονομαστική τους αξία.