Η «συνήθης ζημία» στα οικονομικά είναι ένας ευρύς όρος που αναφέρεται σε οποιαδήποτε απώλεια που δεν προκύπτει από περιουσιακά στοιχεία κεφαλαίου. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για μια συνηθισμένη απώλεια, όπως μια σημαντική κλοπή ή το απόθεμα που καταστρέφεται και γίνεται ακατάλληλο για πώληση. Όσον αφορά την υποβολή φόρων, όλες οι συνήθεις ζημίες μπορούν να διαγραφούν, σε αντίθεση με την απώλεια κεφαλαίου, η οποία έχει όριο διαγραφής. Εάν αυτές οι ζημίες υπερβαίνουν το ακαθάριστο εισόδημα μιας επιχείρησης ή ενός ατόμου, τότε η επηρεαζόμενη επιχείρηση ή άτομο ενδέχεται να μην χρειαστεί να πληρώσει φόρους για το συγκεκριμένο έτος.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ζημιών: συνήθεις και κεφαλαιακές. Σε αντίθεση με τη συνήθη απώλεια, η οποία είναι ευρεία, η απώλεια κεφαλαίου είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ζημίας. Όταν κάποιος αγοράζει ένα περιουσιακό στοιχείο, συνήθως πρέπει να το πληρώσει. Το περιουσιακό στοιχείο κανονικά θα πωληθεί για περισσότερα χρήματα μετά τη λήξη του ή εάν η αξία του αυξηθεί, αλλά, εάν το περιουσιακό στοιχείο πωληθεί για λιγότερο, τότε η διαφορά θεωρείται απώλεια κεφαλαίου. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να είναι κάθε είδους κεφάλαιο, συμπεριλαμβανομένων συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και ομολόγων.
Εάν η απώλεια δεν είναι κεφάλαιο, τότε θεωρείται μια συνηθισμένη ζημία και μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για να συμβεί αυτό. Για παράδειγμα, εάν τα προϊόντα ενός καταστήματος τροφίμων σαπίσουν και δεν μπορούν να πουληθούν, αυτό θεωρείται ζημία, επειδή ξοδεύτηκαν χρήματα αλλά δεν υπήρχε κέρδος από τη δαπάνη. Άλλες αιτίες για αυτήν την απώλεια περιλαμβάνουν κλοπή, ζημιά, ανακλήσεις και μια μακρά λίστα άλλων πιθανοτήτων. Εφόσον χάνονται χρήματα και δεν προέρχονται από πηγή κεφαλαίου, οι ζημίες θεωρούνται συνήθεις.
Εκτός από τις πηγές τους, υπάρχει μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ της συνήθους και της κεφαλαιακής απώλειας. Στις περισσότερες χώρες και περιοχές, η απώλεια κεφαλαίου έχει ένα όριο. οτιδήποτε υπερβαίνει αυτό το όριο δεν μπορεί να διαγραφεί και αντιμετωπίζεται ως ακαθάριστο εισόδημα. Με συνηθισμένη απώλεια, δεν υπάρχει όριο, επομένως όλα μπορούν να διαγραφούν για να μειωθούν οι φόροι. Για το λόγο αυτό, και επειδή τα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να αυξήσουν την αξία τους στο μέλλον, οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν τις συνήθεις ζημίες.
Ένα άλλο όφελος από τη συνήθη απώλεια είναι ότι, εάν είναι υπερβολική, τότε η επιχείρηση ή το άτομο ενδέχεται να μην χρειαστεί να πληρώσει φόρους. Δεν υπάρχει όριο για αυτό το είδος ζημίας, επομένως μπορεί να υπερτερεί του ακαθάριστου εισοδήματος για έναν φορολογούμενο που χάνει σημαντικό χρηματικό ποσό κατά τη διάρκεια ενός έτους ή τριμήνου. Σε αυτή την περίπτωση, επειδή τεχνικά δεν υπάρχει ακαθάριστο εισόδημα, ο φορολογούμενος δεν θα χρειαστεί να πληρώσει φόρους, κάτι που μπορεί να βοηθήσει σε τέτοια καταστροφικά σενάρια.