Το συνολικό όριο αναφέρεται στο μέγιστο χρηματικό ποσό που μπορεί να πληρωθεί ή να δανειστεί. Ενώ αυτό το όριο αναφέρεται συνήθως σε μέγιστο όριο διάρκειας ζωής, μπορεί να ισχύει ένα συγκεκριμένο χρονικό όριο, όπως ένα έτος. Στο τέλος του χρονικού πλαισίου, το όριο συνήθως επαναφέρεται. Τα όρια ισχύουν για πολλούς τύπους πληρωμών ή δανείων, συμπεριλαμβανομένων των φοιτητικών δανείων, των ασφαλιστικών πληρωμών και των μισθών.
Όσον αφορά τα φοιτητικά δάνεια, ένα συνολικό όριο αναφέρεται στο μέγιστο ποσό που μπορεί να δανειστεί ένας φοιτητής για να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευσή του. Από τη στιγμή που ένας μαθητής δανειστεί ολόκληρο το ποσό του ορίου, δεν μπορεί να δανειστεί επιπλέον κεφάλαια από αυτήν την πηγή, ακόμη και αν δεν έχει ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του. Ωστόσο, το συνολικό όριο της αρχικής πηγής δανεισμού δεν είναι πιθανό να ισχύει για μελλοντικούς δανειστές. το ανεξόφλητο ποσό του χρέους της, ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά της να δανείζεται πρόσθετα κεφάλαια.
Ένα συνολικό όριο στον ασφαλιστικό κλάδο αναφέρεται στο μέγιστο ποσό που θα πληρώσει ένα συγκεκριμένο συμβόλαιο. Η πολιτική μπορεί να ορίζει όριο διάρκειας ζωής ή ετήσιο. Οποιοδήποτε ποσό απαίτησης υπερβαίνει το όριο είναι συνήθως ευθύνη του αντισυμβαλλομένου. Για παράδειγμα, εάν ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο έχει όριο 10 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD) και εφαρμόζονται αποζημιώσεις 8 εκατομμυρίων USD, το ασφαλιστήριο θα πληρώσει όλες τις αξιώσεις. Ωστόσο, εάν εφαρμοστούν αποζημιώσεις 12 εκατομμυρίων USD, τότε ο ασφαλιστής θα πληρώσει 10 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και ο ασφαλισμένος θα είναι υπεύθυνος για 2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Τα συγκεντρωτικά όρια είναι τυπικά για τους περισσότερους τύπους ασφάλισης, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης υγείας και της ασφάλισης αποζημίωσης, και ισχύουν συνήθως για προγράμματα που κυμαίνονται από τα ασφαλιστήρια συμβόλαια κάλυψης πρώτου δολαρίου, τα οποία δεν έχουν έκπτωση, έως τα ασφαλιστήρια συμβόλαια υψηλής έκπτωσης.
Το συνολικό όριο θα πρέπει να λαμβάνεται προσεκτικά υπόψη κατά την επιλογή ενός ασφαλιστηρίου συμβολαίου. Εάν το όριο δεν είναι αρκετά υψηλό για να καλύψει τα έξοδα, ο ασφαλισμένος θα πρέπει να πληρώσει προσωπικά όλα τα πρόσθετα έξοδα, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χρεοκοπία. Η ύπαρξη ενός αρκετά υψηλού ορίου προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία όταν πρόκειται για ασφάλιση αποζημίωσης, όπως η ασφάλιση από αμέλεια. Εάν μια κριτική επιτροπή αποφασίσει ότι οι κατηγορίες περί αθέμιτης πρακτικής δικαιολογούνται και ότι ο κατηγορούμενος ενήργησε με ιδιαίτερα κακόβουλο τρόπο, μπορεί να επιδικάσει τριπλάσια αποζημίωση, πράγμα που σημαίνει τριπλασιασμό της αρχικής αποζημίωσης. Μία μόνο περίπτωση ζημιών τριπλάσιας μπορεί να υπερβαίνει το όριο ενός ασφαλιστηρίου συμβολαίου.
Ορισμένες δαπάνες ενδέχεται να εξαιρεθούν από το συνολικό όριο. Για παράδειγμα, οι περισσότερες κυβερνητικές θέσεις έχουν όριο για τους ετήσιους μισθούς με βάση το επίπεδο της θέσης. Ωστόσο, οι αποδοχές απόλυσης, οι υπερωρίες και ορισμένες άλλες μορφές αποζημίωσης συνήθως δεν ισχύουν για το συνολικό όριο. Μια κρατική υπάλληλος, για παράδειγμα, δεν θα μπορούσε να λάβει βασικό μισθό πέραν του καθορισμένου ορίου, αλλά θα μπορούσε να λάβει πληρωμή πέρα από αυτό το ποσό με τη μορφή υπερωριών ή αποζημίωσης απόλυσης.