Οι εταιρείες συμμετοχών είναι εταιρείες που δημιουργούνται με αποκλειστικό σκοπό την απόκτηση και τη διαχείριση ελέγχου συμμετοχής σε άλλες εταιρείες. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να δημιουργηθεί μια εταιρεία χαρτοφυλακίου. Κατά καιρούς, η δραστηριότητα μπορεί να είναι βασικό στοιχείο για την αποφυγή μιας κατάστασης εξαγοράς. Σε άλλες περιπτώσεις, αυτού του είδους η οργάνωση της εταιρείας μπορεί να δημιουργηθεί προκειμένου να διαχειρίζεται αποτελεσματικότερα τους πόρους που χρησιμοποιούνται στη λειτουργία μιας δεδομένης επιχείρησης.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι νόμοι που διέπουν την ίδρυση μιας εταιρείας χαρτοφυλακίου διαφέρουν από τη μια χώρα στην άλλη. Για το λόγο αυτό, ο νομικός ορισμός αυτού του τύπου εταιρείας είναι συχνά ελαφρώς διαφορετικός σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, οι περισσότερες χώρες απαιτούν από μια εταιρεία χαρτοφυλακίου να ελέγχει στην πραγματικότητα τουλάχιστον το 50% των μετοχών με δικαίωμα ψήφου προκειμένου να αναγνωριστεί νόμιμα. Ωστόσο, ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν το ποσοστό των μετοχών με δικαίωμα ψήφου να είναι υψηλότερο.
Μια εταιρεία χαρτοφυλακίου μπορεί να οργανωθεί για να λειτουργεί για σύντομο χρονικό διάστημα ή να δημιουργηθεί ως μέρος μιας μακροπρόθεσμης στρατηγικής διαχείρισης. Η βραχυπρόθεσμη προσέγγιση χρησιμοποιείται συχνά όταν μια εταιρεία επιθυμεί να αποφύγει μια εχθρική προσπάθεια εξαγοράς. Με αυτό το σενάριο, η εταιρεία αγοράζει ουσιαστικά έναν ελεγχόμενο αριθμό μετοχών στην επιχείρηση που απειλείται με εξαγορά και τις μετατρέπει σε μετοχές της νέας εταιρείας χαρτοφυλακίου. Η οντότητα που επιχειρεί την εξαγορά έχει συχνά περιορισμένο χρονικό διάστημα για να συμφωνήσει να μοιραστεί τις μετοχές που αποκτήθηκαν ως μέρος της στρατηγικής εξαγοράς ή να δει αυτές τις μετοχές να ακυρώνονται μετά από μια χρονική περίοδο.
Μόλις αποτραπεί η απειλή εξαγοράς, η επιχείρηση μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί υπό την αιγίδα της εταιρείας χαρτοφυλακίου για αόριστο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για την εταιρεία να προσφέρει τις μετοχές της προς πώληση στους αρχικούς επενδυτές, αποκαθιστώντας ουσιαστικά την επιχείρηση στην αρχική της κατάσταση. Οι κυβερνητικοί κανονισμοί που ισχύουν για τη δικαιοδοσία όπου έχει συσταθεί η εταιρεία θα καθορίσουν πότε και πώς μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτή η διαδικασία.
Σε άλλες περιπτώσεις, η εταιρεία χαρτοφυλακίου είναι δομημένη ώστε να λειτουργεί μακροπρόθεσμα. Αυτή η προσέγγιση είναι πολύ κοινή στον χρηματοπιστωτικό κλάδο. Οι τράπεζες, για παράδειγμα, λειτουργούν συχνά από εταιρείες χαρτοφυλακίου. Με τη δημιουργία μιας εταιρείας χαρτοφυλακίου, η μητρική οντότητα μπορεί να προσφέρει ένα ευρύτερο φάσμα χρηματοοικονομικών υπηρεσιών από αυτές που επιτρέπεται να προσφέρουν οι τράπεζες σε πολλές δικαιοδοσίες. Δεδομένου ότι το ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών προσφέρεται από διαφορετικές θυγατρικές που ελέγχονται από την εταιρεία, πολλές κυβερνήσεις δεν βλέπουν καμία σύγκρουση συμφερόντων και υποστηρίζουν αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο χωρίς πρόβλημα.