Ένα επενδυτικό έργο είναι μια κατανομή πόρων με την προσδοκία μιας κερδοφόρας απόδοσης της κατανομής στο μέλλον. Η επιστροφή συνήθως αναμένεται περισσότερο από ένα χρόνο στο μέλλον. Η κατανομή πόρων που παράγει αποδόσεις που ωφελούν το τρέχον έτος είναι απλώς δαπάνες για λειτουργικά έξοδα. Ένα από τα βασικά στοιχεία ενός επενδυτικού σχεδίου είναι το γεγονός ότι η επένδυση συνδέεται μακροπρόθεσμα και όχι βραχυπρόθεσμα.
Όταν ένα άτομο έχει υπερβολικούς πόρους, όπως χρήματα, συνήθως θέλει να κάνει κάτι με αυτούς τους πόρους, ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο χρήσιμοι γι ‘αυτόν. Στην ιδανική περίπτωση, το μεγαλύτερο μέρος της περίσσειας ενός ατόμου θα πρέπει να χρησιμοποιείται σωστά για να αποφέρει τα περισσότερα οφέλη. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο έχει μια εξοχική κατοικία που μπορεί να νοικιάσει κατά τη διάρκεια των εβδομάδων που δεν τη χρησιμοποιεί, αυτό θα ήταν συχνά καλύτερη κατανομή των περιττών πόρων από το να αφήσει το σπίτι να είναι άδειο. Η ενοικίαση του σπιτιού δημιουργεί χρήματα ή απόδοση της επένδυσης που έγινε στο ακίνητο, που υπερβαίνει την απόλαυση του ιδιοκτήτη όταν βρίσκεται εκεί.
Οι επενδυτές δεν χρειάζεται απαραίτητα να επιλέξουν τη χρήση για τους πλεονάζοντες πόρους που παράγει την υψηλότερη απόδοση. Μερικοί επενδυτές έχουν διαφορετικές προτεραιότητες και μπορεί να χρειάζονται οι πλεονάζοντες πόροι τους για να είναι άμεσα προσβάσιμοι, για παράδειγμα, αντί να παράγουν τα περισσότερα χρήματα. Ένα επενδυτικό σχέδιο, ωστόσο, είναι μια επιλογή για τη μακροπρόθεσμη κατανομή πλεονάζοντος πόρων, με την προσδοκία ότι η επένδυση θα παραμείνει στο έργο μέχρι να φτάσει σε ένα σταθερό στάδιο δημιουργίας εισοδήματος και να μπορέσει να αποπληρώσει τους επενδυτές.
Αυτού του είδους τα έργα αξιολογούνται με βάση τη βιωσιμότητα. Ένα βιώσιμο επενδυτικό σχέδιο θα προσφέρει ένα ελκυστικό επιτόκιο που θα κάνει το δάνειο των χρημάτων να αξίζει τον κόπο για τον επενδυτή και θα επιστρέψει τους τόκους και το κεφάλαιο στον επενδυτή εγκαίρως. Η καταλληλότητα ενός έργου θα εξαρτηθεί συχνά από την ικανότητά του να δημιουργεί με συνέπεια θετικές ταμειακές ροές για την εκπλήρωση αυτών των υποχρεώσεων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απόδοση από την κατανομή πόρων σε ένα επενδυτικό έργο είναι σε οφέλη και όχι σε χρήματα. Για παράδειγμα, ένα συνηθισμένο επενδυτικό έργο είναι μια επένδυση σε ακίνητα. Το ακίνητο αξιολογείται με βάση τα ενοίκια που μπορεί να δημιουργήσει και η απόδοση της επένδυσης αναμένεται με τη μορφή χρημάτων. Μια επένδυση στην εκπαίδευση ή την κατάρτιση ενός ατόμου, αντίθετα, παράγει όφελος, παρά άμεση απόδοση μετρητών. Αυτός ο τύπος επενδυτικού έργου σε ανθρώπινους πόρους έχει σχεδιαστεί για να έχει διαφορετικά είδη αποδόσεων που αντιμετωπίζουν τους μη νομισματικούς στόχους και στόχους ενός επενδυτή.