Η South African Reserve Bank είναι η κεντρική τράπεζα στη Νότια Αφρική. Χρονολογείται από το 1921, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα εκτός Ευρώπης. Σε αντίθεση με πολλές κεντρικές τράπεζες, η Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής δεν ελέγχεται άμεσα από την κυβέρνηση.
Η τράπεζα δημιουργήθηκε με τον νόμο περί νομισμάτων και τραπεζών, Νο 31 του 1920. Ο αρχικός της ρόλος ήταν να είναι το μοναδικό ίδρυμα υπεύθυνο για την έκδοση τραπεζογραμματίων και την κατοχή χρυσού. Πριν από αυτό το χρονικό διάστημα, οι εμπορικές τράπεζες μπορούσαν να εκδίδουν τραπεζογραμμάτια, αλλά έπρεπε να τα ανταλλάσσουν με χρυσό κατόπιν ζήτησης. Αυτό προκάλεσε προβλήματα όταν οι κερδοσκόποι συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να ανταλλάξουν χαρτονομίσματα με χρυσό στη Νότια Αφρική και στη συνέχεια να πουλήσουν τον χρυσό στο εξωτερικό όπου η τιμή του χρυσού ήταν υψηλότερη. Καθώς οι τράπεζες έπρεπε να κρατούν χρυσό για να υποστηρίξουν τα χαρτονομίσματά τους, οι τράπεζες έπρεπε στη συνέχεια να αγοράσουν χρυσό από το εξωτερικό, χάνοντας χρήματα από τις συναλλαγές.
Σήμερα, η Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής εκπληρώνει πολλαπλές λειτουργίες πέρα από την έκδοση χαρτονομισμάτων. Παρέχει ορισμένες τραπεζικές υπηρεσίες στην κεντρική κυβέρνηση. Επιβλέπει επίσης τη διακίνηση κρατικών χρημάτων μεταξύ διαφορετικών τραπεζών. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο του ποσού των μετρητών που έχει στη διάθεσή της κάθε τράπεζα και, επομένως, για τον έλεγχο της ρευστότητάς της.
Μια άλλη λειτουργία της τράπεζας είναι να συλλέγει, να ερμηνεύει και να δημοσιεύει οικονομικά δεδομένα. Δημοσιεύει τριμηνιαία δελτία και ετήσια έκθεση, μαζί με περιστασιακά εφάπαξ έγγραφα. Στη συνέχεια, αυτές αντιμετωπίζονται ως οι επίσημες πηγές δεδομένων για τους ερευνητές και όσους λαμβάνουν αποφάσεις οικονομικής πολιτικής.
Όπως συμβαίνει με πολλές κεντρικές τράπεζες, η Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής είναι υπεύθυνη για τη νομισματική πολιτική. Αυτό περιλαμβάνει την πραγματοποίηση δραστηριοτήτων που έχουν σχεδιαστεί για να επηρεάσουν τόσο τις βραχυπρόθεσμες όσο και τις μακροπρόθεσμες αγορές χρήματος για δανεισμό και αποταμίευση. Η ιδέα είναι ότι με τη σειρά του, αυτό επηρεάζει το πόσα χρήματα είναι διαθέσιμα προκειμένου να γίνει ο δανεισμός για επένδυση προσιτός, διατηρώντας παράλληλα τον πληθωρισμό υπό έλεγχο.
Η Τράπεζα της Νότιας Αφρικής διατηρεί επίσης μετρητά για εμπορικές τράπεζες. Διατηρεί το δικαίωμα να αλλάξει τις απαιτήσεις για αυτά τα αποθεματικά, δικαίωμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για τον έλεγχο της προσφοράς χρήματος. Η κεντρική τράπεζα είναι επίσης υπεύθυνη για την επίβλεψη του συστήματος μέσω του οποίου οι εμπορικές τράπεζες μετακινούν χρήματα μπρος-πίσω, για παράδειγμα όταν ένας πελάτης από μια τράπεζα γράφει μια επιταγή πληρωτέα σε έναν πελάτη μιας άλλης τράπεζας.
Σε πολλές χώρες, η κεντρική τράπεζα ελέγχεται εξ ολοκλήρου ή σε μεγάλο βαθμό από την εθνική κυβέρνηση. Αυτό δεν συμβαίνει με την Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Αφρικής, η οποία υποχρεούται συνταγματικά να ενεργεί ανεξάρτητα από την κυβέρνηση. Ωστόσο, απαιτείται η τακτική διαβούλευση με τον αρμόδιο για τα Οικονομικά υπουργό της κυβέρνησης. Η τράπεζα πρέπει επίσης να υποβάλλει ετήσια έκθεση στο κοινοβούλιο της Νότιας Αφρικής και επομένως είναι υπόλογη στο κοινοβούλιο και όχι στην κυβέρνηση.