Ο έλεγχος αγοράς είναι μια ερευνητική έρευνα που πραγματοποιείται για τον προσδιορισμό μιας δίκαιης τιμής για μια εταιρεία που στοχεύεται για εξαγορά ή συγχώνευση. Οι έλεγχοι της αγοράς γίνονται κατόπιν αιτήματος του στόχου και οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας θα χρησιμοποιηθούν στις διαπραγματεύσεις. Οι εταιρείες που επιθυμούν να αποκτήσουν ή να συγχωνευτούν με στόχους πραγματοποιούν δικές τους έρευνες καθώς αξιολογούν μια εταιρεία για να δουν αν θα είναι μια καλή αγορά και να βρουν μια λογική τιμή.
Συνήθως μια εταιρεία επενδυτικής τραπεζικής εκτελεί τον έλεγχο αγοράς. Εξετάζει τα οικονομικά του στόχου, εξετάζει τη θέση του στην αγορά και αξιολογεί άλλους παράγοντες που μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στην τιμή, όπως εκκρεμείς διαφορές που μπορεί να οδηγήσουν σε μεγάλο διακανονισμό. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης, οι ερευνητές εργάζονται για τον καθορισμό μιας δίκαιης τιμής για την ίδια την εταιρεία, καθώς και για τα περιουσιακά της στοιχεία.
Η αναφορά από τον έλεγχο αγοράς χρησιμοποιείται ως εργαλείο διαπραγμάτευσης από το συμβούλιο του στόχου. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου μπορούν να αμφισβητήσουν μια τιμή που προσφέρεται, υποστηρίζοντας ότι ο έλεγχος της αγοράς δείχνει ότι μια υψηλότερη τιμή θα ήταν πιο λογική. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες για να αποδείξουν ότι είναι οικονομικά βιώσιμοι και ισχυροί. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εξαγορών και συγχωνεύσεων που μπορούν να συμβούν και ο ρόλος του ελέγχου αγοράς μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με το είδος των διαπραγματεύσεων που πραγματοποιούνται.
Η αξιολόγηση μιας εταιρείας από τρίτο μέρος διασφαλίζει ότι οι πληροφορίες είναι εύλογα αμερόληπτες. Η εταιρεία που διενεργεί τον έλεγχο αγοράς έχει συμφέρον να εκτελέσει την έρευνα διεξοδικά και καλά. Δεν έχει κανένα λόγο να αποκρύπτει ή να τροποποιεί πληροφορίες για να ωθήσει τη συμφωνία προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση και, επομένως, μπορεί να θεωρηθεί ως μια αξιόπιστη πηγή ισορροπημένων πληροφοριών σχετικά με την εταιρεία, την ιστορία της και τις τιμές που θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους οι άνθρωποι κατά τις διαπραγματεύσεις.
Είναι φυσιολογικό και για τις δύο πλευρές σε μια συμφωνία να διεξάγουν έρευνες τιμολόγησης και αυτό είναι αναμενόμενο. Οι εταιρείες συνήθως δεν θέλουν να πραγματοποιούν εξαγορές χωρίς να έχουν κάποιες πληροφορίες σχετικά με τον στόχο που επιβεβαιώνουν ότι η αγορά θα ήταν μια καλή επιχειρηματική κίνηση. Ομοίως, οι εταιρείες δεν θέλουν να δέχονται προσφορές για εξαγορές ή συγχωνεύσεις χωρίς να επιβεβαιώνουν ότι μια προσφορά αντικατοπτρίζει με ακρίβεια την αξία τους. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου συνεργάζονται με τους ερευνητές που διενεργούν τον έλεγχο αγοράς για να παρέχουν πληροφορίες που θα βοηθήσουν την εταιρεία που διενεργεί τον έλεγχο στην προετοιμασία μιας πλήρους και ολοκληρωμένης έκθεσης.