Γνωστός και ως δείκτης κόστους οφέλους, ο δείκτης παρούσας αξίας έχει να κάνει με τη σχέση μεταξύ του συνολικού κόστους που σχετίζεται με την απόκτηση και την κατοχή ενός περιουσιακού στοιχείου και την καθαρή παρούσα αξία αυτού του περιουσιακού στοιχείου. Η ιδέα πίσω από τον υπολογισμό της αναλογίας είναι να καθοριστεί εάν η επένδυση είναι κερδοφόρα ή εάν ο επενδυτής αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή ζημιά συνεχίζοντας να διατηρεί αυτό το περιουσιακό στοιχείο. Οι επενδυτές συχνά υπολογίζουν τον δείκτη παρούσας αξίας είτε ως μέσο αξιολόγησης των προοπτικών απόκτησης ενός συγκεκριμένου περιουσιακού στοιχείου είτε ακόμη και για να αποφασίσουν εάν θα διατηρήσουν την ιδιοκτησία ενός περιουσιακού στοιχείου που αποτελεί ήδη μέρος του χρηματοοικονομικού χαρτοφυλακίου.
Ο υπολογισμός του δείκτη παρούσας αξίας (PVI) ενός περιουσιακού στοιχείου περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της παρούσας αξίας όλων των αναμενόμενων κερδών ή ταμειακών ροών από αυτό το περιουσιακό στοιχείο, στη συνέχεια διαίρεση αυτού του αριθμού με την τιμή αγοράς συν τυχόν άλλα κόστη που σχετίζονται με την ιδιοκτησία του περιουσιακού στοιχείου. Εάν το αποτέλεσμα είναι ένας αριθμός που είναι μεγαλύτερος από μια αναλογία του ενός, αυτό σημαίνει ότι με βάση τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται, το περιουσιακό στοιχείο είναι πιθανό να είναι κερδοφόρο και να αξίζει να εξασφαλιστεί. Εάν η αναλογία είναι μικρότερη από ένα, αυτός είναι ένας δείκτης ότι το περιουσιακό στοιχείο είναι πιθανό να κοστίσει περισσότερο με την πάροδο του χρόνου από οποιοδήποτε έσοδο θα δημιουργήσει, οδηγώντας τελικά σε απώλεια. Με την τελευταία κατάσταση, ο επενδυτής θα έκανε καλά να αποφύγει την αγορά και να εστιάσει την προσοχή του/της σε μια διαφορετική επενδυτική ευκαιρία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τιμή του δείκτη παρούσας αξίας είναι τόσο καλή όσο τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό. Αυτό σημαίνει ότι εάν τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για την προβολή μελλοντικών κερδών από το περιουσιακό στοιχείο είναι ελαττωματικά κατά κάποιο τρόπο, η αναλογία που προκύπτει δεν θα είναι σωστή. Ως αποτέλεσμα, ο επενδυτής μπορεί να πιστεύει ότι το περιουσιακό στοιχείο είναι πιθανό να είναι αρκετά κερδοφόρο, ενώ στην πραγματικότητα οι προοπτικές είναι για μια πιο μέτρια απόδοση ή πιθανώς ακόμη και μια απώλεια για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
Μαζί με τη χρήση του δείκτη παρούσας αξίας για την αξιολόγηση των δυνατοτήτων μιας δεδομένης επένδυσης, οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ίδια προσέγγιση για να αξιολογήσουν τις προοπτικές ενός συγκεκριμένου έργου. Όπως και με την εξασφάλιση περιουσιακών στοιχείων, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι όλα τα δεδομένα που λαμβάνονται υπόψη ως μέρος του υπολογισμού είναι ακριβή και πλήρη. Σε αντίθετη περίπτωση θα μπορούσε να σημαίνει ότι το έργο τελικά κοστίζει περισσότερο από το προβλεπόμενο ή ότι τα αποτελέσματα του έργου δεν παρέχουν την αναμενόμενη ροή εσόδων. Σε κάθε σενάριο, το έργο θα μπορούσε τελικά να προκαλέσει ζημία αντί να δημιουργήσει κέρδη για την εταιρεία.