Οι πιο κοινές πρακτικές είσπραξης οφειλών περιλαμβάνουν τηλεφωνικές κλήσεις και αλληλογραφία, ειδικά στα πρώτα στάδια της προσπάθειας ενός πιστωτή να ανακτήσει την πληρωμή. Όταν οι λιγότερο παρεμβατικές μέθοδοι αποδεικνύονται ανεπιτυχείς, μερικές φορές οι προσπάθειες συλλογής κλιμακώνονται σε ανάκτηση, κατάσχεση ή αστικές νομικές διαδικασίες. Ανεξάρτητα από το επίπεδο οικονομικής αθέτησης, οι περισσότεροι πιστωτές αναφέρουν αυτόματα χαμένες ή καθυστερημένες πληρωμές σε γραφεία αναφοράς καταναλωτικής πίστης, γεγονός που μπορεί να αμαυρώσει την πιστοληπτική ικανότητα ενός ατόμου. Οι επιμέρους πρακτικές είσπραξης οφειλών μπορεί να ποικίλλουν, συχνά ανάλογα με το ποσό των χρημάτων που οφείλονται και το χρονικό διάστημα που ο καταναλωτής είναι σε καθυστέρηση.
Όταν κάποιος καθυστερεί σε μια πληρωμή δανείου ή πιστωτικής κάρτας, τα αρχικά στάδια ανάκτησης του χρέους συνήθως ξεκινούν με ένα ευγενικό τηλεφώνημα από τον πιστωτή για να υπενθυμίσει στο άτομο ότι η πληρωμή είναι ληξιπρόθεσμη. Μερικές φορές, ένας καταναλωτής απλά ξεχνά να πληρώσει έναν λογαριασμό και η κλήση είναι αρκετή για να του υπενθυμίσει να στείλει τα χρήματα. Σε περιπτώσεις όπου ο οφειλέτης αδυνατεί να εκπληρώσει την υποχρέωσή του, οι ρυθμίσεις πληρωμής αποτελούν συχνά αντικείμενο διαπραγμάτευσης για να αποφευχθεί η κλιμάκωση των ενεργειών είσπραξης.
Όταν ένα άτομο αποτυγχάνει να τηρήσει την υπόσχεσή του να πληρώσει, τα τηλεφωνήματα από τον πιστωτή γίνονται συνήθως πιο συχνά. Οι τακτικά προγραμματισμένοι μηνιαίοι λογαριασμοί συχνά περιλαμβάνουν καθυστερημένες χρεώσεις. Είναι επίσης σύνηθες για έναν πιστωτή να αυξάνει το ετήσιο επιτόκιο (APR) ενός δανείου που είναι σε αθέτηση. Αυτό σημαίνει ότι η χρηματοοικονομική επιβάρυνση αυξάνεται και ο οφειλέτης πληρώνει ακόμη περισσότερα χρήματα από ό,τι θα μπορούσε να είχε διαφορετικά.
Μέσα σε λίγους μήνες από τη μη πληρωμή, μπορούν να γίνουν πιο μόνιμες ενέργειες, όπως η ανάκληση των πιστωτικών προνομίων. Εάν το χρέος προέκυψε για δάνειο αυτοκινήτου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα το αυτοκίνητο να ανακτηθεί. Οι διαδικασίες αποκλεισμού μπορεί να ξεκινήσουν όταν ένα στεγαστικό δάνειο είναι σε αθέτηση. Πολλές φορές, όταν ο αρχικός πιστωτής πιστεύει ότι ο καταναλωτής δεν σκοπεύει να πληρώσει ένα χρέος και οι προσπάθειες ενθάρρυνσης της αποπληρωμής έχουν αποτύχει, ο λογαριασμός του δανείου παραδίδεται σε μια εταιρεία είσπραξης.
Κανονικά, μια εταιρεία είσπραξης συνεχίζει τις προσπάθειες να εισπράξει χρήματα για τον πελάτη της, μέσω τηλεφώνου και μέσω ταχυδρομείου. Οι πρακτικές είσπραξης οφειλών τους περιλαμβάνουν συνήθως τεχνικές πειθούς για την ενθάρρυνση της πληρωμής. Για παράδειγμα, μπορεί να προσφέρουν διακανονισμό, έτσι ώστε η υποχρέωση να μπορεί να εκπληρωθεί για ένα κλάσμα του πραγματικού οφειλόμενου ποσού. Εάν ο καταναλωτής αποφεύγει τις τηλεφωνικές κλήσεις, ένας εισπράκτορας συχνά προσπαθεί να επικοινωνήσει με το άτομο στον τόπο της επιχείρησής του και μερικές φορές στο σπίτι ενός συγγενή του.
Οι πρακτικές είσπραξης οφειλών μπορεί να περιλαμβάνουν την κατάθεση αγωγής στο αστικό δικαστήριο. Εάν ο εναγόμενος είναι σε θέση να πληρώσει ολόκληρο το ποσό και το κάνει, η αξίωση συνήθως απορρίπτεται. Διαφορετικά, είναι συχνά αποδεκτό να καταλήξουμε σε μια συμφωνία ενός συγκεκριμένου ποσού σε δολάρια που ο οφειλέτης υπόσχεται να πληρώνει κάθε μήνα. Εάν ο εναγόμενος δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει τίποτα για το χρέος, χωρίς βάσιμο λόγο να το αμφισβητήσει, τότε ο δικαστής θα διατάξει τυπικά μια απόφαση κατά του οφειλέτη. Όταν συμβαίνει αυτό, συχνά οδηγεί σε καταβολές μισθών, φορολογικά εμπράγματα βάρη ή άλλα νομικά μέτρα για την ικανοποίηση του χρέους.