Οι ανταλλαγές συνολικής απόδοσης είναι μια στρατηγική στην οποία κάθε συμβαλλόμενο μέρος λαμβάνει κάποιο είδος επιτοκίου ή απόδοσης σε ένα συγκεκριμένο περιουσιακό στοιχείο αναφοράς. Τα αμοιβαία κεφάλαια αντιστάθμισης κινδύνου είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους χρηματοοικονομικών επενδύσεων που κάνουν χρήση αυτού του τύπου συμφωνίας. Η ανταλλαγή συνήθως ταξινομείται ως μία μορφή πιστωτικού παραγώγου, αν και η διαδικασία δεν ταιριάζει ακριβώς με τον συνηθισμένο ορισμό λειτουργίας για αυτόν τον τύπο παραγώγου.
Σε μια στρατηγική ανταλλαγής συνολικής απόδοσης, ένα από τα συμμετέχοντα μέρη θα λάβει πληρωμές τόκων στο hedge fund. Στις πληρωμές τόκων περιλαμβάνονται κεφαλαιουχικά κέρδη και ζημίες για την αναφερόμενη περίοδο. Το άλλο μέρος στη συναλλαγή θα λάβει κάποιου είδους σταθερό ή κυμαινόμενο επιτόκιο ως αποζημίωση για τη συμμετοχή. Συνήθως, τα κυμαινόμενα επιτόκια βασίζονται στο τρέχον LIBOR. Ένα spread που είναι προκαθορισμένο μεταξύ των μερών τη στιγμή της σύναψης της συμφωνίας συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ των εταίρων σε λογικές περιμέτρους.
Ενώ μια ανταλλαγή συνολικής απόδοσης θεωρείται μερικές φορές ως πιστωτικό παράγωγο, αυτό δεν συμβαίνει, τουλάχιστον με την κλασική έννοια. Μια ανταλλαγή συνολικής απόδοσης ενέχει τόσο πιστωτικό κίνδυνο όσο και κίνδυνο αγοράς. Αυτό είναι διαφορετικό από ένα παραδοσιακό πιστωτικό παράγωγο όπου ο διπλός κίνδυνος δεν αποτελεί μέρος της δομής ή της λειτουργίας του παραγώγου.
Η χρήση μιας ανταλλαγής συνολικής απόδοσης είναι πολύ συνηθισμένη με τα αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου. Μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός βαθμού μόχλευσης με τα περιουσιακά στοιχεία αναφοράς που χρησιμοποιούνται στην ανταλλαγή. Οι επενδυτές μπορούν να επωφεληθούν από έναν από τους δύο τρόπους με την ανταλλαγή συνολικής απόδοσης. Ένα μέρος θα μπορεί να απολαμβάνει το πλεονέκτημα της κατοχής του περιουσιακού στοιχείου χωρίς να χρειάζεται να το καταχωρίσει σε έναν ισολογισμό. Το άλλο μέρος φέρει τα περιουσιακά στοιχεία σε έναν ισολογισμό, αλλά έχει προστασία έναντι οποιουδήποτε βαθμού ζημίας στο περιουσιακό στοιχείο αναφοράς.
Οι τράπεζες είναι ένα καλό παράδειγμα επενδυτών που θεωρούν ότι η ανταλλαγή συνολικής απόδοσης είναι μια καλή κίνηση. Επειδή υπάρχει ένα ελκυστικό πλεονέκτημα κόστους χρηματοδότησης, μια τράπεζα μπορεί να απολαύσει τα οφέλη χωρίς να χρειάζεται να δεσμεύσει πολλά με μετρητά για να αποκτήσει το περιουσιακό στοιχείο αναφοράς.