Ένας τακτικός ιατρός είναι ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης που έχει εκπαιδευτεί να παρέχει υποστηρικτική ιατρική φροντίδα για την επιβολή του νόμου και τα μέλη του στρατού ενώ βρίσκονται στο πεδίο. Η τακτική ιατρική είναι ένας ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας που ωφελείται από την έρευνα και την ανάπτυξη στον στρατό, καθώς και τη συνεχιζόμενη έρευνα που λαμβάνει χώρα εντός των οργανώσεων επιβολής του νόμου. Μόνο τον 20ό αιώνα, η παροχή φροντίδας στον τομέα προήλθε από πολύ περιορισμένη θεραπεία που παρείχε κάτι περισσότερο από αναλγησία σε άτομα με σοβαρά τραύματα σε φορητές μονάδες εντατικής θεραπείας για σοβαρά τραυματισμένους στρατιώτες.
Όπως και άλλοι επαγγελματίες υγειονομικής περίθαλψης, οι τακτικοί ιατροί παρέχονται με εκπαίδευση που τους επιτρέπει να προσφέρουν κατάλληλη φροντίδα σε επείγοντα ιατρικά περιστατικά. Ανάλογα με το επίπεδο εκπαίδευσης που έχει λάβει ένας γιατρός, μπορεί να είναι σε θέση να προσφέρει πρώτες βοήθειες, να χορηγήσει φάρμακα, να παρέχει υποστήριξη ζωής και να εκτελέσει μικρές χειρουργικές επεμβάσεις. Αυτή η εκπαίδευση παρέχεται από έναν οργανισμό ή οργανισμό που έχει διαπιστευθεί να παρέχει ιατρικές οδηγίες.
Εκτός από την ιατρική εκπαίδευση, ένας τακτικός ιατρός εκπαιδεύεται επίσης στην εργασία υπό πυρκαγιά, στην αντιμετώπιση ομήρων, στην παροχή ιατρικής περίθαλψης σε αντίξοες συνθήκες και στη διαχείριση του στρες ενώ βρίσκεστε στο πεδίο. Παρέχεται επίσης εξειδικευμένη εκπαίδευση σε τραυματισμούς βαλλιστικών και άλλες πληγές κοινές στο πεδίο, συμπεριλαμβανομένης της προηγμένης εκπαίδευσης στη διαχείριση καταστάσεων όπως οι συνέπειες ενός βομβαρδισμού. Ένας τακτικός ιατρός πρέπει επίσης να μάθει για τις τοξίνες που μπορεί να συναντηθούν, που κυμαίνονται από διαρροές δεξαμενόπλοιων έως σκόπιμα απελευθερωμένους τοξικούς παράγοντες.
Ενώ ο πρωταρχικός στόχος ενός τακτικού ιατρού είναι η παροχή υποστηρικτικής φροντίδας για την ομάδα του και η διατήρηση των συνθηκών όσο το δυνατόν ασφαλέστερων, οι τακτικοί ιατροί προσφέρουν επίσης βοήθεια στους παρευρισκόμενους. Στον στρατό, η φροντίδα των τραυματιών του εχθρού παρέχεται επίσης με σύμβαση, με τους ιατρούς να εργάζονται για τη σταθεροποίηση μελών του εχθρού που δεν μπορούν να ανακτηθούν από τις δικές τους ιατρικές ομάδες. Ομοίως, οι γιατροί επιβολής του νόμου παρέχουν ιατρική βοήθεια σε τραυματίες ύποπτους. Οι τακτικοί ιατροί εκπαιδεύονται επίσης στην ιατροδικαστική και τον χειρισμό των αποδεικτικών στοιχείων, ώστε να μπορούν να συλλέγουν στοιχεία σύμφωνα με την αποδεικτική διαδικασία και να αποφεύγουν τη μόλυνση των σκηνών του εγκλήματος, ενώ παρέχουν θεραπεία.
Το τακτικό ιατρικό προσωπικό πρέπει συνήθως να είναι πιστοποιημένο ως τακτικό ιατρό πριν μπορέσει να εργαστεί στον τομέα. Μπορεί να συνεργάζονται με ομάδες ειδικών όπλων και τακτικών (SWAT), στρατιωτικές μονάδες και αστυνομικά τμήματα σε περιοχές πολύ μικρές για να έχουν τις δικές τους ομάδες τακτικής αντίδρασης. Όπως και άλλα μέλη της επιβολής του νόμου και του στρατού, ένας τακτικός ιατρός πρέπει να είναι προετοιμασμένος για να αντιμετωπίσει μια ποικιλία καταστάσεων στη δουλειά, από εργαστήρια μεθόδων έως ανθρώπινες βόμβες.