Το χρεωστικό υπόλοιπο είναι το ποσό που οφείλει ένας επενδυτής σε έναν μεσίτη. Συχνά, το υπόλοιπο σχετίζεται με το τρέχον ποσό που οφείλει ο επενδυτής και το οποίο καταχωρείται σε έναν λογαριασμό περιθωρίου. Το χρέος δημιουργείται λόγω αγοράς μετοχών, ομολόγων και άλλων τίτλων με βάση το περιθώριο. Εφόσον υπάρχει χρεωστικό υπόλοιπο στον λογαριασμό περιθωρίου, ο επενδυτής χρεώνεται τόκους στο ανεξόφλητο υπόλοιπο.
Όταν ένας επενδυτής επιλέγει να αγοράσει τίτλους με περιθώριο κέρδους, ένας μεσίτης δημιουργεί αυτό που είναι γνωστό ως λογαριασμός περιθωρίου στο όνομα του επενδυτή. Ουσιαστικά, ένας λογαριασμός περιθωρίου είναι μια πιστωτική γραμμή που επεκτείνεται στον επενδυτή μέσω του μεσίτη. Αυτό το πιστωτικό όριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αγορά μετοχών και άλλων τίτλων χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιηθούν τα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία του επενδυτή για την πραγματοποίηση της αγοράς. Όταν οι τίτλοι αγοράζονται με περιθώριο, το ποσό των αγορών χρεώνεται στον λογαριασμό περιθωρίου, δημιουργώντας χρεωστικό υπόλοιπο.
Η εξόφληση του χρεωστικού υπολοίπου εξαρτάται από τους όρους και τις προϋποθέσεις που ορίζει η μεσιτεία. Αν και είναι απαραίτητο για τη μεσιτεία να συμμορφώνεται με τυχόν κυβερνητικούς κανονισμούς που έχουν θεσπιστεί, συχνά υπάρχει ακόμα κάποιο περιθώριο για τη μεσιτεία να ορίσει όρους πάνω και πέρα από αυτούς τους κανονισμούς. Ο επενδυτής με υψηλή πιστοληπτική ικανότητα μπορεί να λάβει ένα σημαντικό πιστωτικό όριο και να έχει φιλελεύθερους όρους αποπληρωμής που συνδέονται με το χρεωστικό υπόλοιπο. Σε επενδυτές με λιγότερα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να χορηγηθεί μικρότερο περιθώριο κέρδους και να έχουν πιο περιοριστικούς όρους αποπληρωμής έως ότου η μεσιτεία καθορίσει ότι ο επενδυτής αποτελεί καλό πιστωτικό κίνδυνο.
Σε όλες τις περιπτώσεις, το χρεωστικό υπόλοιπο υπόκειται σε χρεώσεις χρηματοδότησης και τόκων. Ωστόσο, το επιτόκιο είναι συνήθως τουλάχιστον ανταγωνιστικό με τα επιτόκια που θα μπορούσε να λάβει ο επενδυτής δανειζόμενος τα χρήματα απευθείας από τράπεζα ή άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Επιπλέον, η δυνατότητα αγοράς επί περιθωρίου μπορεί να καθοριστεί εκ των προτέρων και δεν χρειάζεται να χρησιμοποιηθεί εκτός εάν το επιλέξει ο επενδυτής. Οι τόκοι δεν αρχίζουν να συγκεντρώνονται μέχρι να πραγματοποιηθεί μια πραγματική αγορά με περιθώριο κέρδους.
Πολλοί επενδυτές είναι σε θέση να επιτύχουν ουσιαστική απόδοση μιας καλής επένδυσης που αγοράστηκε με περιθώριο κέρδους και να αποπληρώσουν τόσο το χρεωστικό υπόλοιπο όσο και τους εφαρμοσθέντες τόκους σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το χρεωστικό υπόλοιπο είναι ένα χρέος που οφείλει ο επενδυτής ανεξάρτητα από την απόδοση του αποκτηθέντος τίτλου.