Η περικοπή κόστους είναι ένα μέτρο που χρησιμοποιείται από μια εταιρεία ή μια κυβέρνηση για τη μείωση του κόστους με στόχο την αύξηση της αποτελεσματικότητας, την αντιμετώπιση των ελλείψεων χρηματοδότησης και τη διατήρηση της λειτουργικότητας. Η μείωση του κόστους μπορεί να γίνει ως απάντηση στις οικονομικές πιέσεις και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως επιχειρηματικό εργαλείο για να γίνει πιο ανταγωνιστική. Πολλοί άνθρωποι μπορούν να εμπλακούν στη διαδικασία λήψης απόφασης για το πού πρέπει να μειωθεί το κόστος και κατά πόσο. Αυτή μπορεί να είναι μια αμφιλεγόμενη δραστηριότητα, ανάλογα με το είδος των περικοπών που γίνονται.
Οι αποφάσεις για τη μείωση του κόστους βασίζονται σε μια ποικιλία αναγκών, συμπεριλαμβανομένων των ανησυχιών για τη διαθεσιμότητα χρημάτων, της αδυναμίας να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί σε μια αγορά ως αποτέλεσμα της αύξησης του κόστους και της επιθυμίας να λειτουργήσουμε μια επιχείρηση πιο λιτή. Η λήψη αποφάσεων σχετικά με τις περικοπές κόστους συνήθως ξεκινά με έναν έλεγχο για να δούμε πού δαπανώνται τα χρήματα. Οι έλεγχοι αναλύουν τις δαπάνες ανά τμήμα ή τομέα και παρέχουν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τις δαπάνες σε επιμέρους τμήματα για να δώσουν στην ομάδα που εργάζεται για την ανάπτυξη ενός σχεδίου περικοπής κόστους μια ιδέα για το πώς χρησιμοποιούνται επί του παρόντος τα χρήματα.
Με αυτές τις πληροφορίες στα χέρια, μια ομάδα περικοπής κόστους μπορεί να αρχίσει να εντοπίζει τομείς του προϋπολογισμού όπου σημειώνονται υπερβολικές δαπάνες, με στόχο πρώτα να περικόψει το εμφανές λίπος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μείωση των παροχών, τη μείωση των ωρών και της παραγωγής, την αλλαγή της οργανωτικής δομής για τη δημιουργία λιγότερων εκτελεστικών θέσεων και την αποχώρηση των εργαζομένων. Εάν το κόστος εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό μετά από ένα πρώτο πέρασμα περικοπών, η ομάδα εξετάζει άλλα προγράμματα που μπορούν να στοχευθούν προς κατάργηση ή αναστολή. για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων μπορεί να αποφασίσει να σταματήσει προσωρινά να εργάζεται σε μια νέα λειτουργία.
Κατά τη λήψη μέτρων μείωσης του κόστους, οι άνθρωποι πρέπει να σκεφτούν μακροπρόθεσμα. Ορισμένες περικοπές μπορεί να εξοικονομήσουν χρήματα βραχυπρόθεσμα, καθιστώντας τις ελκυστικές επιλογές, αλλά μακροπρόθεσμα θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος. Η αναστολή της ανάπτυξης νέων προϊόντων ή ο επανασχεδιασμός υφιστάμενων προϊόντων και χαρακτηριστικών, για παράδειγμα, θα μπορούσε να κοστίσει χρήματα σε μια εταιρεία μειώνοντας τα μελλοντικά κέρδη και αναγκάζοντας τους σημερινούς πελάτες να αναζητήσουν αλλού για να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Η περικοπή του κόστους σε κυβερνητικό επίπεδο συχνά προσελκύει σημαντική προσοχή από τα μέλη του κοινού. Οι περικοπές στις κοινωνικές υπηρεσίες καθώς και προγράμματα όπως η εκπαίδευση μπορεί να είναι ιδιαίτερα αμφιλεγόμενες και οι άνθρωποι μπορεί να πολεμήσουν αυτές τις περικοπές, υποστηρίζοντας ότι κάνουν κακό στον πληθυσμό. Προτάσεις για εναλλακτικές περικοπές, όπως η αναστολή των αυξήσεων μισθών για τα μέλη του νομοθετικού σώματος, ενδέχεται να τεθούν από τους αντιπάλους σε σχέδια μείωσης του κόστους.