Το σταθερό οριακό κόστος είναι το συνολικό ποσό του κόστους που χρειάζεται μια επιχείρηση για να παράγει μια μονάδα παραγωγής, εάν αυτό το κόστος δεν αλλάξει ποτέ. Δεδομένου ότι το κόστος είναι το ίδιο για κάθε μονάδα που παράγεται, θεωρείται σταθερό. Το μεταβλητό μέρος της εξίσωσης για την εκτίμηση του κόστους είναι ο συνολικός όγκος των ειδών που παράγει η εταιρεία. Καθώς αυτό το ποσό αλλάζει, το ίδιο θα αλλάζει και το κόστος για την παραγγελία παραγωγής, παρόλο που το σταθερό οριακό κόστος παραμένει αμετάβλητο.
Οι εταιρείες που παράγουν είδη σε μαζικές ποσότητες πρέπει πάντα να έχουν επίγνωση του κόστους που σχετίζεται με την παραγωγή. Για να γίνει αυτό, απαιτείται η εξεύρεση μεθόδων για την εκτίμηση αυτών των δαπανών πριν εκπληρωθούν οι παραγγελίες παραγωγής. Εκτελώντας αυτές τις εκτιμήσεις, η διοίκηση μπορεί να προϋπολογίσει σωστά για οποιοδήποτε μέγεθος παραγγελίας που μπορεί να λάβει, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα αποτελέσματα της εταιρείας βελτιώνονται. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την έννοια του σταθερού οριακού κόστους προκειμένου οι εταιρείες να δημιουργήσουν συστήματα παραγωγής που τους επιτρέπουν να παράγουν αγαθά με σταθερό ρυθμό κόστους ανεξάρτητα από το μέγεθος της παραγγελίας.
Η προσπάθεια κατανόησης αυτής της έννοιας μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς το όνομα υποδηλώνει δύο φαινομενικά αντίθετα πράγματα που λειτουργούν το ένα εναντίον του άλλου. Το οριακό κόστος είναι το κόστος που απαιτείται για την παραγωγή ενός μεμονωμένου προϊόντος. Εάν αυτό το κόστος είναι σταθερό, σημαίνει ότι ένα είδος θα κοστίζει ακριβώς το ίδιο είτε είναι το πρώτο προϊόν που παράγεται για μια παραγγελία είτε το εκατομμυριοστό. Για παράδειγμα, εάν χρειάζονται 100 δολάρια ΗΠΑ (USD) για μια εταιρεία για να κάνει ένα μεμονωμένο αντικείμενο και αυτό παραμένει αμετάβλητο για μια ολόκληρη παραγγελία, το σταθερό οριακό κόστος είναι 100 δολάρια ΗΠΑ.
Είναι επίσης σημαντικό να διαχωριστεί αυτό το κόστος από το πάγιο κόστος. Το σταθερό κόστος είναι το κόστος που συνδέεται με την παραγωγή ανεξάρτητα από το σενάριο. Για παράδειγμα, το απλό άναμμα των φώτων σε ένα εργοστάσιο κοστίζει στη μητρική εταιρεία ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό. Αυτά τα κόστη θα επιβαρύνονται κάθε φορά που η παραγωγή είναι σε εξέλιξη. Το σταθερό οριακό κόστος, ακόμη και αν παραμένει το ίδιο, θα πολλαπλασιαστεί με την ποσότητα των ειδών που παράγονται για να προκύψει το μεταβλητό κόστος, το οποίο, σε αντίθεση με το πάγιο κόστος, αλλάζει ανάλογα με το μέγεθος της παραγγελίας.
Κατά την εκτίμηση του κόστους παραγωγής, το σταθερό οριακό κόστος είναι συχνά μέρος μιας συνάρτησης γραμμικού κόστους. Το συνολικό κόστος θα είναι ίσο με το πάγιο κόστος που προστίθεται στο μεταβλητό κόστος, το οποίο, όπως προαναφέρθηκε, εξαρτάται από το οριακό κόστος. Μια τέτοια συνάρτηση είναι γραμμική επειδή το οριακό κόστος είναι σταθερό, με αποτέλεσμα οι τιμές για τον αριθμό των ειδών που παράγονται και το συνολικό κόστος, όταν εμφανίζονται σε ένα γράφημα, να σχηματίζουν μια ευθεία γραμμή. Αυτό δεν συμβαίνει όταν το οριακό κόστος ποικίλλει ανάλογα με την ποσότητα των ειδών που παράγονται.