Ερευνητής είναι κάποιος που εξερευνά περιοχές που αναζητούν ορυκτά ή άλλα υλικά αξίας στη Γη. Οι υποψήφιοι μπορούν να εργαστούν ανεξάρτητα ή μπορεί να απασχολούνται σε οργανισμούς όπως εταιρείες εξόρυξης. Ο ερευνητής είναι το πρώτο άτομο στο έδαφος και το άτομο που καθορίζει εάν ένας ιστότοπος πρέπει ή όχι να διερευνηθεί πιο επιθετικά. Οι ερευνητές μπορούν να εργαστούν σε όλο τον κόσμο αναζητώντας υλικά όπως πετρέλαιο, άνθρακα, χρυσό, διαμάντια και πολλά άλλα ορυκτά και μέταλλα που έχουν εμπορική χρήση.
Οι αναζητητές χρειάζονται πολλά διαφορετικά σύνολα δεξιοτήτων. Οι σύγχρονοι ερευνητές είναι συχνά γεωλόγοι, επειδή η γνώση της γεωλογίας είναι ζωτικής σημασίας για τις εργασίες αναζήτησης, όπως και η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των ορυκτών δεικτών. Τα ορυκτά -δείκτες είναι ορυκτά που συχνά υπάρχουν πάνω ή γύρω από κοιτάσματα ορυκτών και μεταλλευμάτων εμπορικής αξίας και η μάθηση για τον εντοπισμό τους είναι σημαντική. Ενώ ορισμένα ορυκτά -δείκτες είναι πολύ γνωστά, όταν οι ερευνητές και οι εταιρείες εξόρυξης εντοπίζουν νέους δείκτες, συχνά τους κρατούν αδιέξοδους ώστε να έχουν πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό.
Ένας ερευνητής πρέπει επίσης να είναι σε καλή φυσική κατάσταση, πρόθυμος να ταξιδέψει και να μπορεί να εργάζεται πολλές ημέρες. Αυτή η εργασία απαιτεί φυσική μετάβαση στον ιστότοπο που σας ενδιαφέρει, υποβολή αξιώσεων και κατάθεση σχετικών εγγράφων και συλλογή δειγμάτων. Οι σύγχρονοι ερευνητές ξεκινούν συχνά τη δουλειά τους στον αέρα, χρησιμοποιώντας ένα αεροπλάνο ή ένα ελικόπτερο για να ερευνήσουν, αλλά θα πρέπει τελικά να πέσουν στο έδαφος. Δεδομένου ότι οι αξιώσεις μπορεί να είναι τεράστιες, αυτό μπορεί να απαιτήσει ημέρες ή εβδομάδες σε σχετικά απομακρυσμένες περιοχές.
Πολλοί ερευνητές εργάζονται με προηγμένη τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένου του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για την ανάλυση δειγμάτων και των προγραμμάτων υπολογιστών που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν στις εργασίες αναζήτησης. Ως αποτέλεσμα, πρέπει να αισθάνονται άνετα με τους υπολογιστές και τα προγράμματα που χρησιμοποιούν, και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί να είναι σε θέση να σχεδιάσουν τον δικό τους κώδικα για εξειδικευμένα έργα. Ενώ ένας ερευνητής μπορεί να αναθέσει αυτήν την εργασία σε άλλο άτομο, χρειάζεται μια οικεία γνώση της γεωλογίας και της περιοχής που διερευνάται, και συχνά ο ερευνητής είναι το καταλληλότερο άτομο για να κάνει την εργασία.
Στο γραφείο, οι ερευνητές εντοπίζουν νέους πιθανούς τόπους ενδιαφέροντος, δουλεύοντας προσεκτικά για να αποφύγουν να ειδοποιήσουν άλλους ερευνητές και εταιρείες για το γεγονός ότι ενδιαφέρονται για έναν ιστότοπο που δεν έχει ακόμη διερευνηθεί. Η αναζήτηση μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αρκετά μανδύα και στιλέτο σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. ένας ερευνητής δεν μπορεί να κάνει κάτι σαν να οδηγεί απλώς σε μια ανεξερεύνητη περιοχή γιατί αυτό μπορεί να προειδοποιήσει άλλους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για δυνητικά πολύτιμα κοιτάσματα μεταλλεύματος και ορυκτών.