Μια λύση με το κλειδί στο χέρι είναι μια λύση που μπορεί εύκολα να εφαρμοστεί με βάση τους πόρους που έχει ήδη στη διάθεση μιας εταιρείας ή ενός ατόμου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι ένας από τους πιο επιθυμητούς τρόπους για να επιτευχθεί μια λύση, αλλά μπορεί να μην αποτελεί επιλογή τακτικά. Η εικόνα που επινοήθηκε από τη φράση λύση με το κλειδί στο χέρι φέρνει στο νου αυτό της περιστροφής ενός κλειδιού για την εκκίνηση ενός κινητήρα σε λειτουργία.
Οι επιχειρηματικές λύσεις με το κλειδί στο χέρι σχετίζονται συχνά με τομείς που μπορούν να ανανεωθούν με σχετικά λίγη προσπάθεια, όπως αυτές που περιλαμβάνουν διαδικασίες λογισμικού, για παράδειγμα. Είναι πολύ πιο δύσκολο να επινοηθεί μια λύση με το κλειδί στο χέρι για μια παραγωγική διαδικασία, ως άλλο παράδειγμα, απλώς και μόνο επειδή αυτό πιθανότατα θα συνεπαγόταν τον εκ των υστέρων εξοπλισμό μιας υπάρχουσας εγκατάστασης, η οποία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες και να κοστίσει σημαντικά περισσότερα χρήματα. Μια λύση με το κλειδί στο χέρι, εξ ορισμού, πρέπει να μπορεί να εφαρμοστεί γρήγορα.
Μία από τις πιο κοινές μορφές λύσεων με το κλειδί στο χέρι είναι στον τομέα της ναυτιλίας. Εάν ένας αποστολέας δυσκολεύεται να εκπληρώσει τις απαιτήσεις της εταιρείας, τότε μπορεί να αντικατασταθεί άλλος αποστολέας. Μια διεθνής λύση με το κλειδί στο χέρι, ή μια παγκόσμια λύση με το κλειδί στο χέρι, χρησιμοποιείται συχνά σε σχέση με ζητήματα αποστολής. Η εύρεση ενός αποστολέα για να στείλει πράγματα σε ένα απαιτούμενο πρόγραμμα διεθνώς μπορεί να θεωρηθεί ακριβώς μια τέτοια λύση.
Η ικανότητα εύρεσης λύσεων με το κλειδί στο χέρι βασίζεται στην ικανότητα της διοίκησης να βλέπει τα πράγματα από μια μη παραδοσιακή οπτική γωνία. Συχνά, η εξέταση ενός προβλήματος μέσα από το πρίσμα της παράδοσης και της προηγούμενης προτεραιότητας δεν οδηγεί σε μια πραγματικά καινοτόμο λύση με το κλειδί στο χέρι. Αντίθετα, μια τέτοια πρακτική πιθανότατα θα διατηρήσει το status quo σε ισχύ για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένα προβλήματα είναι τόσο σημαντικά που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με μια λύση με το κλειδί στο χέρι, ακόμα κι αν υπάρχει η επιθυμία να γίνει κάτι τέτοιο. Στην πραγματικότητα, πολλοί μπορεί να προσπαθήσουν να εφαρμόσουν μια τέτοια λύση όταν χρειάζεται μια πιο εκτεταμένη αναθεώρηση του συστήματος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η δουλειά της διοίκησης είναι να αναγνωρίσει ποιους τύπους προβλημάτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διόρθωση διαφορετικών λύσεων. Επομένως, είναι σοφό να είμαστε πραγματιστές σε τέτοιες περιπτώσεις.
Εάν επιλεγεί μια λύση με το κλειδί στο χέρι, θα πρέπει να καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να έρθουν όλοι οι εργαζόμενοι και οι πωλητές, όταν είναι απαραίτητο, για μια εξήγηση του τι αλλάζει και πώς αυτή η αλλαγή θα επηρεάσει τις λειτουργίες. Η καλή επικοινωνία είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη λειτουργία κάθε νέας επιχειρηματικής πρακτικής. Εάν οι εργαζόμενοι δεν κατανοούν τον λόγο της αλλαγής, πιθανότατα θα διστάζουν να την κάνουν να λειτουργήσει.