Ένα ελάχιστο υπόλοιπο είναι το χρηματικό ποσό, που συνήθως καθορίζεται ακριβώς, το οποίο πρέπει να διατηρεί ένας κάτοχος λογαριασμού για να δικαιούται ορισμένα προνόμια. Αυτά τα προνόμια και το ακριβές υπόλοιπο καθορίζονται από το ίδρυμα με το οποίο ο πελάτης πραγματοποιεί τραπεζικές συναλλαγές και ενδέχεται να διαφέρουν ανά τράπεζα ή τύπο λογαριασμού. Γενικά, οι τράπεζες ή τα ταμιευτήρια και τα δάνεια απαιτούν ένα ελάχιστο υπόλοιπο κατά το πρώτο άνοιγμα ενός λογαριασμού και παρέχουν άλλα οφέλη από τη διατήρηση ενός συγκεκριμένου υπολοίπου κατά τη διάρκεια ζωής του λογαριασμού.
Ένας συνηθισμένος λόγος που οι τράπεζες μπορεί να έχουν ένα ελάχιστο υπόλοιπο είναι να καθορίσουν τους τύπους μηνιαίων προμηθειών που πληρώνουν οι πελάτες. Εάν ένας πελάτης έχει ένα σημαντικό ποσό στην τράπεζα ανά πάσα στιγμή, μπορεί να δικαιούται έναν δωρεάν λογαριασμό όψεως, για παράδειγμα, όπου δεν πληρώνει μηνιαίες χρεώσεις. Εάν το υπόλοιπο πέσει κάτω από το ελάχιστο, το οποίο είναι αρκετά συνηθισμένο με τους λογαριασμούς όψεως, ο πελάτης θα μπορούσε στη συνέχεια να πληρώσει μια μηνιαία χρέωση. Πολλές τράπεζες έχουν αποφύγει αυτήν την πολιτική υπέρ της παροχής δωρεάν λογαριασμών όψεως σε όσους έχουν απευθείας κατάθεση στους λογαριασμούς τους.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορεί να εφαρμοστεί το ελάχιστο υπόλοιπο είναι όταν προσδιορίζεται εάν ο λογαριασμός θα κερδίσει τόκους. Οι λογαριασμοί ελέγχου τόκων είναι συνήθως αυτοί όπου συγκεντρώνεται μικρό ποσό τόκων σε λογαριασμούς που διατηρούν ένα συγκεκριμένο υπόλοιπο. Εάν δεν επιτευχθεί αυτό το υπόλοιπο, τότε ο λογαριασμός αντιμετωπίζεται ως λογαριασμός που δεν αποφέρει τόκους ή ως κανονικός λογαριασμός ελέγχου. Ο πελάτης μπορεί να πληρώσει μια μηνιαία χρέωση για τη συντήρησή του και δεν θα κέρδιζε κανέναν τόκο.
Μπορεί να υπάρχουν λογαριασμοί όπου διατηρούνται πολύ υψηλότερα ελάχιστα, σε αρκετές χιλιάδες, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε άλλα προνόμια. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν υψηλότερη απόδοση επιτοκίου, πρόσβαση σε ειδικά προγράμματα και προσφορές χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων ή δυνατότητα να επωφεληθείτε από ειδικές υπηρεσίες όπως γρήγορη διεκπεραίωση δανείου ή οικονομική συμβουλευτική. Συνήθως, όσο περισσότερα χρήματα αποφασίζει να κρατήσει ένας πελάτης σε μια τράπεζα, τόσο μεγαλύτερη αξία βρίσκει η τράπεζα για τον πελάτη και τόσο περισσότερα προνόμια θα προσφέρει.
Δεδομένου ότι τα επίπεδα λογαριασμού μπορεί να κυμαίνονται ανά μήνα, το ελάχιστο υπόλοιπο είναι συνήθως ο μέσος όρος ή ο μέσος όρος κάθε ημερήσιου υπολοίπου για έναν συγκεκριμένο μήνα. Η πτώση κάτω από το υπόλοιπο για μερικές ημέρες δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένας πελάτης δεν δικαιούται όλες τις υπηρεσίες που λαμβάνει συνήθως, εάν το υπόλοιπο δεν πέσει ποτέ κάτω από το ελάχιστο. Σημαίνει απλώς ότι ο μέσος όρος ή ο μέσος όρος όλων των ημερών για τον κύκλο χρέωσης πρέπει να είναι στο ή πάνω από το ελάχιστο υπόλοιπο. Αν και ο υπολογισμός αυτού του είδους τείνει να είναι τυπικός, είναι συνετό να διαβάσετε τα ψιλά γράμματα για να βεβαιωθείτε ότι έτσι καθορίζεται η ισορροπία σε ένα συγκεκριμένο ίδρυμα.
Το ελάχιστο υπόλοιπο δεν πρέπει να συγχέεται με την ελάχιστη πληρωμή. Το τελευταίο είναι το χαμηλότερο δυνατό ποσό που μπορούν να πληρώσουν οι άνθρωποι για ένα χρέος και συχνά σχετίζεται με πληρωμές με πιστωτική κάρτα. Ενώ η διατήρηση υπολοίπου σε μια τράπεζα θεωρείται επιθυμητή, η πραγματοποίηση μόνο ελάχιστων πληρωμών σε πιστωτική κάρτα δεν οφείλεται στο γεγονός ότι επιτρέπει τη συγκέντρωση περισσότερων τόκων και προσθέτει στο συνολικό χρέος.