Στα χρηματοοικονομικά, η λογιστική αποθεματικών αναφέρεται στον τρόπο υπολογισμού, χρήσης και, το σημαντικότερο, λογιστικού ελέγχου των αποθεματικών. Υπάρχουν διάφορα είδη λογαριασμών που τηρούνται από μια εταιρεία ή επιχείρηση, όπως ο λογαριασμός μετρητών και ο λογαριασμός δαπανών. Ομοίως, υπάρχει επίσης αποθεματικός λογαριασμός με δικό του καθολικό και ισολογισμό. Η λέξη «αποθεματικό» αναφέρεται στην πραγματικότητα σε οποιοδήποτε μέρος των ιδίων κεφαλαίων των μετόχων με εξαίρεση το βασικό μετοχικό τους κεφάλαιο. Η καθαρή θέση των μετόχων, που ονομάζεται επίσης κεφάλαια μετόχων ή ίδια κεφάλαια μετόχων, αναφέρεται στους υπόλοιπους τόκους στα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας μετά την εξόφληση όλων των υποχρεώσεων. Αυτό το συμφέρον συχνά κατανέμεται κατάλληλα μεταξύ όλων των μετόχων.
Ένας άλλος τρόπος κατανόησης του αποθεματικού είναι το κέρδος που προκύπτει από τους τόκους. Το αποθεματικό μιας εταιρείας μπορεί να επιστρέψει στην επιχείρηση για να συνεχίσει, ειδικά σε δύσκολες στιγμές. Στο παρελθόν, το αποθεματικό χρησιμοποιήθηκε εναλλακτικά με έναν άλλο λογιστικό όρο, την «πρόβλεψη». Αλλά αυτή η χρήση έχει πλέον διακοπεί. Η λογιστική αποθεματικών δεν περιλαμβάνει προβλέψεις, οι οποίες πλέον αναφέρονται σε ποσά που παρέχονται για ζημιές από αποσβέσεις, γνωστές υποχρεώσεις και απρόβλεπτα. Άλλες προβλέψεις που επίσης δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της λογιστικής αποθεματικών είναι οι προβλέψεις για παροχές συνταξιοδότησης, απόλυση και αναδιοργάνωση.
Τα στοιχεία που εμπίπτουν στη λογιστική αποθεματικών περιλαμβάνουν αποθεματικά ιδίων κεφαλαίων που δημιουργούνται από τα κέρδη της εταιρείας, τα αδιανέμητα κέρδη και τις εισφορές των μετόχων. Συνήθως, οι εισφορές των μετόχων έχουν τη μορφή υπέρ το άρτιο μετοχών, πλεονασματικών πληρωμών από μετόχους που υπερβαίνουν τις ονομαστικές αξίες των μετοχών τους και νομικών αποθεματικών κεφαλαίων που απαιτούνται σε διάφορες νομοθεσίες. Εν τω μεταξύ, τα αποθεματικά που δημιουργούνται από κέρδη προέρχονται συχνά από αποθεματικά αποδοχών και μεταφράσεων καθώς και από τα νόμιμα αποθεματικά.
Ένας απλός τρόπος για να γίνει διάκριση μεταξύ προβλέψεων και αποθεματικών είναι ότι τα πρώτα πρέπει να «προβλεφθούν» από την εταιρεία, όπως υποδηλώνει η λέξη, γιατί είναι αναγκαίες δαπάνες που διασφαλίζουν την επιβίωση της εταιρείας. Εν τω μεταξύ, τα αποθεματικά είναι σαν πρόσθετα ή πλεόνασμα από τα κέρδη και τα αδιανέμητα κέρδη. Δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι τα αποθεματικά μπορούν να δαπανηθούν ελεύθερα. Στις επιχειρήσεις, υπαγορεύεται να αποθηκεύονται τα αποθέματα για μια βροχερή μέρα.
Στη λογιστική αποθεματικών λαμβάνονται υπόψη δύο τύποι αποθεματικών. Πρόκειται για αποθεματικά κεφαλαίου και αποθεματικά εσόδων. Τα αποθεματικά κεφαλαίου είναι αυτά που προκύπτουν από κέρδη αλλά δεν μπορούν να διανεμηθούν μεταξύ των μετόχων ή των εργαζομένων ως μπόνους μετρητών ή μερίσματα. Υπάρχουν πολλά είδη αποθεματικών κεφαλαίου. Μερικά παραδείγματα είναι τα υπέρ το άρτιο μετοχών, τα υποχρεωτικά αποθεματικά και τα αποθεματικά διακύμανσης συναλλάγματος.
Εν τω μεταξύ, παραδείγματα αποθεματικών εσόδων είναι τα γενικά αποθεματικά και τα παρακρατηθέντα κέρδη. Σε αντίθεση με τα αποθεματικά κεφαλαίου, μπορούν να διανεμηθούν ως μετοχές σε μετρητά ή μπόνους. Και πάλι, η σύνεση υπαγορεύει ότι μόνο και μόνο επειδή μπορούν να διανεμηθούν, δεν σημαίνει ότι πρέπει να δοθούν όλα τα αποθεματικά εσόδων. Κάποια μερίδα είναι πάντα στην άκρη για να εξυπηρετήσει άλλους σκοπούς.