Η υποστήριξη τέκνων είναι μια δικαστική εντολή που καταβάλλεται από έναν γονέα που δεν έχει την επιμέλεια σε έναν γονέα που έχει την επιμέλεια και έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τον γονέα που έχει την επιμέλεια με τα έξοδα ανατροφής ενός παιδιού. Πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο έχουν νόμους για την υποστήριξη των παιδιών, επειδή πιστεύεται ότι η ανατροφή ενός παιδιού είναι κοινή ευθύνη των γονέων, ανεξάρτητα από το αν οι γονείς είναι ακόμα μαζί ή όχι. Επιδικάζεται από το δικαστήριο αφού ο δικαστής λάβει υπόψη παράγοντες όπως το εισόδημα του γονέα που δεν έχει την επιμέλεια, μαζί με τα εκκρεμή έξοδα που βαρύνουν και τους δύο γονείς. Μόλις το δικαστήριο διατάξει τη στήριξη, ο γονέας που δεν έχει την επιμέλεια αναμένεται να την καταβάλλει σε τακτική βάση.
Δυστυχώς, πολλοί γονείς αποφεύγουν να πληρώσουν για το επίδομα τέκνων, χρησιμοποιώντας ποικίλες αιτιολογήσεις. Οι συνήθεις δικαιολογίες για την αποφυγή πληρωμών υποστήριξης περιλαμβάνουν την αδυναμία πληρωμής, την έλλειψη λογοδοσίας για τα χρήματα, την απροθυμία να αποκτήσετε το παιδί στην αρχή, να διαμαρτυρηθείτε για συμφωνίες επίσκεψης ή μια προσωπική πεποίθηση ότι το ποσό του βραβείου είναι άδικο. Το βάρος των «αδικοχαμένων» γονέων επιβαρύνει πολύ τις γυναίκες, στις οποίες είναι πιο πιθανό να ανατεθεί η κύρια επιμέλεια, και οι νεκροί μπαμπάδες είναι ένα καλά κατανοητό κοινωνικό φαινόμενο στις περισσότερες χώρες. Εάν ένας γονέας που δεν έχει την επιμέλεια αισθάνεται ότι μια απόφαση είναι άδικη, είναι δική του ευθύνη να υποβάλει επίσημη αξίωση στο δικαστήριο που το αναθέτει.
Υπάρχει ένας αριθμός επιλογών για την ανάκτηση πληρωμών για τη στήριξη τέκνων από έναν γονέα που αποφεύγει τα καθήκοντά του. Πολλοί γονείς απογοητεύονται με τη διαδικασία και απευθύνονται σε ένα ιδιωτικό πρακτορείο για να ανακτήσουν τα χρήματα που τους οφείλονται, αλλά υπάρχουν νομικά μαθήματα που πρέπει να ακολουθήσουν, τα περισσότερα από τα οποία είναι δωρεάν. Το πρώτο βήμα είναι η τεκμηρίωση της μη πληρωμής στο δικαστήριο που εξέδωσε την αρχική απόφαση επιμέλειας παιδιού. Οι υπάλληλοι του δικαστηρίου μπορούν να συνεργαστούν με τους γονείς για να προσπαθήσουν να καταλήξουν σε φιλική συμφωνία μέσω διαμεσολάβησης ή να βρουν τον γονέα που δεν έχει την επιμέλεια σε περιφρόνηση του δικαστηρίου, το οποίο θα κινήσει μια νομική διαδικασία για την ανάκτηση των χρημάτων.
Οι συνήθεις μέθοδοι απόκτησης υποστήριξης από αδικοχαμένους γονείς περιλαμβάνουν την καταβολή μισθών για εφάπαξ χρηματικό ποσό, την παρακράτηση μισθού για τακτικές μηνιαίες πληρωμές, την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων ή τα βάρη επί των περιουσιακών στοιχείων και την υποκλοπή φορολογικών δηλώσεων. Η μη καταβολή υποστήριξης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρόστιμο και ποινή φυλάκισης, αν και αυτός ο νόμος εφαρμόζεται σπάνια. Η επιβολή της υποστήριξης παιδιών μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε όλες τις πολιτειακές γραμμές, με το δικαστήριο που επιδίκασε τις πληρωμές να ζητά βοήθεια από μια υπηρεσία υποστήριξης παιδιών σε άλλη πολιτεία.