Οι βάρκες κολοκυθιού είναι κούφια κομμάτια μαγειρεμένων κολοκυθιών που στη συνέχεια γεμίζονται με μια ποικιλία τροφίμων. Πολλοί άνθρωποι βασίζονται στις βάρκες με κολοκυθάκια ως έναν πολύχρωμο, εορταστικό τρόπο παρουσίασης φαγητού σε πάρτι ή ειδικά γεύματα. Καθώς τα κολοκυθάκια είναι και ήπια σε γεύση και χαμηλά σε θερμίδες, αποτελούν εξαιρετική βάση για κάθε γέμιση λαχανικών ή κρέατος. Οι σεφ σερβίρουν βάρκες με κολοκυθάκια τόσο ως συνοδευτικά όσο και ως κύρια εισιτήρια.
Πιο γνωστό ως κολοκυθάκι στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, τα κολοκυθάκια είναι ένα σκούρο πράσινο καλοκαιρινό σκουός. Αν και τεχνικά είναι φρούτο, συνήθως σερβίρεται ως λαχανικό. Τείνει να αναπτύσσεται καλά στους κήπους του σπιτιού, αλλά επειδή μπορεί να αποθηκευτεί μόνο για λίγες μέρες ενώ είναι φρέσκο, πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να ενσωματώσουν τα κολοκυθάκια σε διάφορα πιάτα κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Ως εκ τούτου, τα κολοκυθάκια είναι ένα κοινό συστατικό σε πιάτα με φρέσκα λαχανικά και συχνά ενσωματώνονται σε ψωμί και πίτες που μπορούν να καταψυχθούν και στη συνέχεια να καταναλωθούν αργότερα.
Για να φτιάξετε μια βάρκα με κολοκυθάκια, το μόνο που χρειάζεται να κάνει ένας μάγειρας είναι να κόψει ένα σχετικά μικρό κολοκυθάκι κατά μήκος του και μετά να αφαιρέσει τη σάρκα του, αφήνοντας το κυρτό φλοιό του να λειτουργεί ως βάρκα. Στη συνέχεια, ο μάγειρας γέμιζε τα κολοκυθάκια με μια κατάλληλη γέμιση και στη συνέχεια έψησε το πιάτο για κατάλληλο χρονικό διάστημα. Η φλούδα είναι συνήθως παχιά και αρκετά σκληρή ώστε να συγκρατεί τη γέμισή της κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ψησίματος. Είναι πολύ πιθανό να ετοιμάσετε και να γεμίσετε τα κολοκυθάκια μέχρι και μια ολόκληρη μέρα πριν τα σερβίρετε και στη συνέχεια να τα μαγειρέψετε αμέσως πριν το σερβίρισμα του γεύματος. Αυτό το είδος προετοιμασίας εκ των προτέρων μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν μαγειρεύετε για ένα πάρτι ή άλλη μεγάλη συγκέντρωση.
Ένα άλλο πλεονέκτημα για τα σκάφη κολοκυθιού είναι ότι μπορούν να γεμιστούν με όλα τα συστατικά και μπορούν να είναι κατάλληλες προσθήκες σε vegan, χορτοφαγικές και παμφάγες δίαιτες. Οι μάγειρες μπορούν να φτιάξουν μία ή περισσότερες διαφορετικές γεμίσεις και στη συνέχεια απλά να γεμίσουν κάθε φλούδα κολοκυθιού με τροφές κατάλληλες για τις διατροφικές προτιμήσεις του ίδιου του καταναλωτή. Ένα σκάφος με κολοκυθάκια μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για άτομα που κάνουν δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων, καθώς το σκάφος μπορεί να λειτουργήσει ως υποκατάστατο ζυμαρικών σε συνταγές με γεμιστά ζυμαρικά. Η πράσινη φλούδα κολοκυθιού μπορεί επίσης να προσθέσει πολύ χρώμα σε ένα πιάτο, ιδιαίτερα όταν στο μενού υπάρχουν λευκά ή μπεζ λαχανικά και άμυλα, όπως πολτός κουνουπίδι ή πουρές πατάτας.