Η σούπα με λεμονόχορτο, γνωστή και ως Tom Yum, είναι ένα δημοφιλές πιάτο τόσο στην παραδοσιακή ταϊλανδέζικη όσο και στη λαοτιανή κουζίνα. Διαθέτει καυτερές και όξινες γεύσεις που προκαλούνται από τη φιλελεύθερη χρήση του λεμονόχορτου καθώς και άλλων βοτάνων και μπαχαρικών. Η σούπα είναι συνήθως μια σούπα θαλασσινών που παρασκευάζεται από βάση πάστας Tom Yum. Λόγω του συνδυασμού των συστατικών, πολλοί πιστεύουν ότι η σούπα με λεμονόχορτο ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και βοηθά στην καταπολέμηση του κρυολογήματος και της γρίπης.
Για την προετοιμασία αυτού του πιάτου χρησιμοποιούνται παραδοσιακά γαρίδες, γαρίδες ή άλλα μικτά θαλασσινά. Τα θαλασσινά μαγειρεύονται σε ζωμό με γεύση λεμονόχορτο, σκόρδο, galangal, τσίλι και άλλα μπαχαρικά, ανάλογα με το προσωπικό γούστο του σεφ. Τα μανιτάρια είναι μια κοινή υποκατάσταση των θαλασσινών και παρέχουν μια χορτοφαγική προσαρμογή. Το κοτόπουλο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αντί για θαλασσινά. Μερικές φορές προστίθεται μια πικάντικη πάστα τσίλι και λέγεται ότι συμπληρώνει ωραία τη βότανα που παρέχουν τα άλλα συστατικά.
Το πιάτο είναι γνωστό με το ίδιο όνομα τόσο στο Λάος όσο και στην Ταϊλάνδη, αλλά υπάρχουν μικρές διαφορές ανάμεσα στις δύο εκδοχές της σούπας. Στο Λάος, μια μικρή ποσότητα ρυζιού προστίθεται στη σούπα. Μια άλλη παραλλαγή είναι η προσθήκη γάλακτος καρύδας στο ζωμό.
Η σούπα με λεμονόχορτο είναι πλέον δημοφιλής σε όλες σχεδόν τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας και η πάστα Tom Yum έχει εξαχθεί παγκοσμίως. Η πάστα παρασκευάζεται με το τηγάνισμα των κονιοποιημένων συστατικών μαζί σε λάδι και το βάζο ή την κονσερβοποίηση του τελικού προϊόντος. Αντί να χρησιμοποιούν την πάστα, οι συνταγές στο διαδίκτυο και στα βιβλία μαγειρικής ενθαρρύνουν τους οικιακούς μάγειρες να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους για να φτιάξουν το πιάτο από την αρχή.
Δεν υπάρχουν όλα τα παραδοσιακά υλικά για αυτή τη σούπα σε όλα τα τοπικά παντοπωλεία σε όλο τον κόσμο. Σε μια πρέζα, τα φύλλα του kaffir lime μπορούν να αντικατασταθούν από μια μικρή ποσότητα χυμού λάιμ και το galangal συχνά αντικαθίσταται από τζίντζερ. Αν και μια κοινή υποκατάσταση, η αντικατάσταση του galangal με τζίντζερ δεν είναι η καλύτερη ιδέα γιατί ενώ μοιάζουν μεταξύ τους, οι γεύσεις είναι αρκετά διαφορετικές.
Πολλά ταϊλανδέζικα και λαοτικά εστιατόρια σε διάφορες χώρες σερβίρουν αυτό το πιάτο. Η σούπα με λεμονόχορτο μπορεί να σερβιριστεί ως ορεκτικό ή σε μεγαλύτερες μερίδες ως κύριο πιάτο. Πολλοί πιστεύουν ότι ο καλύτερος τύπος αυτής της σούπας είναι φτιαγμένος από την αρχή με φρέσκα υλικά και είτε γαρίδες είτε γαρίδες. Το προσωπικό του εστιατορίου μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε την κατάλληλη ποσότητα πικάντικου για να ολοκληρώσετε το προφίλ γεύσης.