Το ριζότο καλαμποκιού είναι ένα αλμυρό πιάτο που αποτελείται από κόκκους, συνήθως κοντόκοκκο ρύζι, στο οποίο έχει απορροφηθεί σιγά σιγά ο ζεστός ζωμός, μαζί με πυρήνες καλαμποκιού, ψιλοκομμένο κρεμμύδι, κρασί, βούτυρο, τυρί και καρυκεύματα. Καθώς το καλαμπόκι μπαίνει συνήθως στην εποχή του κατά τους καλοκαιρινούς μήνες σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, το ριζότο καλαμποκιού θεωρείται συχνά ένα καλοκαιρινό πιάτο. Η προετοιμασία αυτού του πιάτου μπορεί να είναι χρονοβόρα, καθώς ο ζωμός στον οποίο μαλακώνουν οι κόκκοι προστίθεται μόνο μία κουτάλα τη φορά και χρειάζεται συχνό ανακάτεμα ενώ ψήνεται. Είναι δυνατό να αλλάξετε τη γεύση των παραδοσιακών συνταγών για ριζότο καλαμποκιού αντικαθιστώντας ορισμένα συστατικά ή προσθέτοντας καρυκεύματα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα βασικά δομικά στοιχεία ενός ριζότο καλαμποκιού είναι ένα κοντόκοκκο ρύζι όπως το Arborio ή το Carnaroli, πολλά φλιτζάνια ζεστό ζωμό κοτόπουλου ή λαχανικών και είτε κόκκοι καλαμποκιού που έχουν κοπεί απευθείας από στάχυ ή κατεψυγμένο καλαμπόκι που έχει έχει αποψυχθεί. Επιπλέον, οι περισσότερες συνταγές για ριζότο καλαμποκιού απαιτούν βούτυρο, λευκό κρασί, τριμμένο σκληρό τυρί όπως παρμεζάνα, ψιλοκομμένο κρεμμύδι και καρυκεύματα όπως αλάτι και πιπέρι. Τα σωστά παρασκευασμένα ριζότο καλαμποκιού είναι εξαιρετικά κρεμώδη, με υφή «al dente» και γεύση που συνδυάζει τη γλυκύτητα του καλαμποκιού με τη γεύση του λευκού κρασιού και του παλαιωμένου τυριού.
Καθώς το καλαμπόκι μπαίνει συνήθως στην εποχή του τους καλοκαιρινούς μήνες σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, το ριζότο καλαμποκιού θεωρείται συνήθως ένα καλοκαιρινό πιάτο. Εμφανίζεται στα μενού πολλών εστιατορίων που προσφέρουν εποχικά πιάτα κατά τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο. Οι σπιτικοί μάγειρες μπορεί να διαπιστώσουν ότι το πιάτο παρέχει έναν καλό τρόπο για να εξαντλήσουν το καλαμπόκι που μπορεί να περισσέψει από ένα προηγούμενο γεύμα.
Όπως όλα τα είδη ριζότο, η προετοιμασία ριζότο καλαμποκιού μπορεί να είναι αρκετά εντατική. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι ο ζωμός στον οποίο έχει μαλακώσει το ρύζι πρέπει να προστίθεται μόνο μία κουτάλα τη φορά. Ο μάγειρας πρέπει να περιμένει κάθε κουτάλα ζωμού να απορροφηθεί από το ρύζι πριν προσθέσει περισσότερο υγρό. Επιπλέον, το ριζότο απαιτεί σχεδόν συνεχή ανάδευση, καθιστώντας δύσκολο για έναν μάγειρα να κάνει πολλές εργασίες κατά την παρασκευή του. Ως εκ τούτου, πολλοί σπιτικοί μάγειρες το θεωρούν ως πιάτο μόνο για ειδικές περιστάσεις.
Οι μάγειρες που επιθυμούν να αποκλίνουν από τις τυπικές συνταγές ριζότο καλαμποκιού μπορεί να δοκιμάσουν να αντικαταστήσουν το κριθάρι με το ρύζι. Ενώ το κριθάρι απαιτεί περισσότερο χρόνο μαγειρέματος από το ρύζι με κοντές κόκκους, είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες και ορισμένα θρεπτικά συστατικά και, επομένως, θεωρείται από ορισμένους ως μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση για το ρύζι. Είναι επίσης δυνατό να αλλάξετε τη γεύση αυτού του πιάτου προσθέτοντας μπύρα αντί για κρασί ή προσθέτοντας βότανα όπως θυμάρι ή καρυκεύματα όπως αποξηραμένες νιφάδες τσίλι.