Μια κάβα είναι ένα δωμάτιο, ή σε ορισμένες περιπτώσεις ντουλάπι, που προορίζεται για την αποθήκευση και την προστασία του κρασιού. Μπορεί να διαφέρει σε μέγεθος, κόστος και αποτελεσματικότητα. Τα τελευταία χρόνια μια σειρά από προσιτές επιλογές έχουν εμφανιστεί στην αγορά, δίνοντας τη δυνατότητα ακόμη και σε απλούς καταναλωτές κρασιού να αποθηκεύσουν το κρασί τους.
Προορισμένη για την προστασία του κρασιού, μια κάβα μπορεί να προστατεύσει από τους τρεις παραδοσιακούς εχθρούς του κρασιού στο μπουκάλι: τη ζέστη, την ξηρότητα και το φως. Μια καλή κάβα κρατά το κρασί σε αρκετά χαμηλή θερμοκρασία, με ικανοποιητική ποσότητα υγρασίας και σε σχετικό σκοτάδι. Επιπλέον, μια καλή κάβα προστατεύει από οποιεσδήποτε δραστικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας ή της υγρασίας, που μπορεί να βλάψουν το κρασί πολύ γρήγορα.
Ο όρος κάβα χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει οπουδήποτε προορίζεται για την προστασία του κρασιού για παρατεταμένη χρονική περίοδο, αλλά θα πρέπει να αναφέρεται αυστηρά σε ένα πραγματικό υπόγειο κελάρι. Ένα κελάρι κρασιού που βρίσκεται πάνω από το έδαφος ονομάζεται πιο σωστά αίθουσα κρασιού και τα μικρότερα ψυγεία κρασιού που χρησιμοποιούν πολλοί άνθρωποι στα σπίτια τους είναι ντουλάπες κρασιού.
Στο πλαίσιο μιας πραγματικής κάβας κρασιών, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι: τα παθητικά κελάρια και τα ενεργά κελάρια. Μια παθητική κάβα θα μπορούσε να βρεθεί κάπου που είναι φυσικά δροσερό και υγρό, και το οποίο επίσης δεν αλλάζει άγρια ανάλογα με την εποχή. Τα βαθιά φυσικά σπήλαια χρησιμοποιούνται συχνά ως παθητικά κελάρια κρασιού, αλλά τα τεχνητά χωμάτινα κελάρια μπορούν επίσης να λειτουργήσουν καλά στο κατάλληλο περιβάλλον.
Τα ενεργά κελάρια κρασιού χρησιμοποιούν συστήματα μόνωσης, παρακολούθησης και ψύξης, τεχνητούς υγραντήρες και στεγανοποιήσεις. Αυτά τα κελάρια μπορεί να είναι πολύ δαπανηρά, ανάλογα με το μέγεθός τους, αλλά επιτρέπουν πιο δυναμική κατασκευή. Μπορεί επίσης να είναι μια πιο ιδανική μορφή προστασίας για πολύτιμα κρασιά.
Μια αίθουσα κρασιών ή μια οικιακή κάβα μπορεί να κατασκευαστεί είτε από μια εξειδικευμένη εταιρεία, είτε με τρόπο φτιαγμένο μόνος σου. Πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι μπορούν να μετατρέψουν μια εφεδρική ντουλάπα σε μια λειτουργική κάβα χωρίς να ξοδέψουν πολλά χρήματα ή χρόνο. Το πιο σημαντικό είναι απλά να διατηρείται το κρασί δροσερό και σε σταθερή θερμοκρασία. Στην ιδανική περίπτωση, το κρασί θα διατηρηθεί σε θερμοκρασία περίπου 50° F (10° C), με όχι μεγαλύτερη από μερικούς βαθμούς διακύμανση όλο το χρόνο.
Πολλές εταιρείες προσφέρουν πλέον και μικρές ηλεκτρικές κάβες, οι οποίες είναι πραγματικά ντουλάπες κρασιού ή ψυγεία κρασιού. Αυτά έρχονται σε πολλά διαφορετικά μεγέθη και σε διάφορα σημεία τιμών. Τα μικρότερα χωρούν μόνο μερικά μπουκάλια, ενώ τα μεγαλύτερα αυτόνομα μπορούν να χωρέσουν περισσότερα από 100 μπουκάλια. Τα φθηνότερα κελάρια κρασιού standup ρυθμίζουν μόνο τη θερμοκρασία των κρασιών, με μερικά να έχουν δύο διαφορετικές «ζώνες», μία για το κόκκινο και μία για το λευκό. Τα πιο ακριβά standup κάβα κρασιών διατηρούν επίσης τα κρασιά σε σταθερή υγρασία, η οποία μπορεί ή δεν μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των φυσικών φελλών από το στέγνωμα και την καταστροφή του κρασιού.
Ορισμένες εταιρείες θα έρθουν επίσης στο σπίτι σας και θα μετατρέψουν μια ντουλάπα ή ένα εφεδρικό δωμάτιο στη δική σας κάβα. Τοποθετούν πρόσθετη μόνωση, επιτηρητές θερμοκρασίας και κάποιο είδος υγραντήρα. Πολλοί καταναλωτές θεωρούν ότι αυτές οι μετατροπές μπορεί να είναι εκπληκτικά προσιτές.
Μια άλλη εναλλακτική σε μια παραδοσιακή κάβα υπάρχει για όσους θέλουν να προστατεύσουν τα κρασιά τους, αλλά δεν θέλουν να επενδύσουν στο να σκάψουν το δικό τους κελάρι ή να βρουν μια φυσική σπηλιά. Πολλές εγκαταστάσεις αυτοαποθήκευσης προσφέρουν περιβάλλοντα ελεγχόμενης θερμοκρασίας και υγρασίας σε μηνιαία τιμή. Αυτός μπορεί να είναι ένας εκπληκτικά αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρήσετε έναν μεγάλο αριθμό κρασιών προστατευμένο για χρόνια, αν και είναι καλή ιδέα να βεβαιωθείτε ότι το εύρος θερμοκρασίας είναι πραγματικά σταθερό και ιδανικά να βρείτε μια μονάδα που προσφέρει κάποιο είδος ασφάλισης για αγαθά που αποθηκεύετε εκεί.