Το Ricotta cannelloni είναι ένα ιταλικό πιάτο ζυμαρικών που αποτελείται από κυλινδρικά φύλλα ζυμαρικών γεμισμένα με τυρί ρικότα. Το τυρί συχνά αναμιγνύεται με λαχανικά ή κρέας για να δημιουργήσει ένα πλούσιο, αλμυρό πιάτο και συνήθως καλύπτεται με κόκκινη σάλτσα ζυμαρικών. Τα κανελόνια συχνά συγχέονται με το manicotti ή το cannoli, δύο πολύ διαφορετικά ιταλικά πιάτα.
Η βάση κάθε κανελόνι ρικότα είναι φύλλα ζυμαρικών, στα οποία θα τυλιχτεί το τυρί ρικότα. Οι παραδοσιακοί Ιταλοί σεφ φτιάχνουν τα φύλλα ζυμαρικών από την αρχή, αλλά οι περισσότεροι μάγειρες χρησιμοποιούν απλώς προσυσκευασμένα ορθογώνια φύλλα ζυμαρικών ή σωλήνες κανελόνι. Τα φύλλα ή τα σωληνάρια μαγειρεύονται σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό πριν προστεθούν τα συστατικά του κανελόνια. Στη συνέχεια τοποθετούνται στον πάτο μιας κατσαρόλας κατάλληλης για φούρνο, έτοιμα να γεμιστούν, να τυλιχτούν σε ρολό και να ψηθούν.
Η χρήση τυριού ρικότα στα κανελόνια δίνει στο πιάτο μια κρεμώδη, τυρώδη υφή. Στα ζυμαρικά μπορεί να προστεθεί απλή ρικότα, αλλά οι περισσότεροι μάγειρες ανακατεύουν το τυρί με μια ποικιλία μπαχαρικών, όπως αλάτι, πιπέρι, βασιλικό ή μοσχοκάρυδο. Μερικές φορές οι κρόκοι αυγών αναμειγνύονται με τη ρικότα για να βοηθήσουν το τυρί να σφίξει κατά το μαγείρεμα. Το τυρί παρμεζάνα συχνά αναμιγνύεται για να δημιουργήσει μια πιο πλούσια, πιο περίπλοκη γεύση. Η Ricotta διατίθεται σε ποικιλίες πλήρους γάλακτος ή με χαμηλά λιπαρά.
Τα απλά κανελόνια ρικότα είναι σίγουρα ένα απολαυστικό πιάτο, αλλά συχνά προστίθενται κρέατα και λαχανικά στο μείγμα τυριών για να δημιουργήσουν ένα πιο χορταστικό γεύμα. Το σπανάκι, το ψητό σκουός, οι πιπεριές ή οποιοδήποτε από μια ποικιλία λαχανικών, ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις, μπορούν απλά να συνδυαστούν με το τυρί ricotta και να προστεθούν ως γέμιση στα ζυμαρικά. Το ίδιο ισχύει και με το κρέας, με μοσχαρίσιο κιμά, κοτόπουλο, λουκάνικο ή ακόμα και θαλασσινά που χρησιμεύουν ως υπέροχες προσθήκες στα κανελόνια ricotta. Αυτή η μεγάλη ποικιλία επιλογών γέμισης το καθιστά ένα πολύ ευέλικτο πιάτο.
Αφού γεμίσουν τα ζυμαρικά, τυλιχτούν και είναι έτοιμα για ψήσιμο, τα κανελόνια ricotta καλύπτονται με σάλτσα και, τυπικά, λίγο τριμμένο τυρί. Το είδος της σάλτσας που χρησιμοποιείται συχνά εξαρτάται από το είδος της γέμισης στα ζυμαρικά. Η κόκκινη σάλτσα χρησιμοποιείται συχνότερα στα κανελόνια, καθώς συνδυάζεται καλά με το τυρί ricotta και τα περισσότερα κρέατα. Τα κανελόνια ricotta με βάση τα θαλασσινά απαιτούν λευκή σάλτσα, καθώς το ψάρι σπάνια συνδυάζεται με κόκκινη σάλτσα.
Τα κανελόνια δεν πρέπει να συγχέονται με μανικοτάκια ή κανόλι. Πολλά αμερικανικά εστιατόρια που σερβίρουν ιταλικά πιάτα αποκαλούν λανθασμένα cannelloni manicotti και χρησιμοποιούν τους όρους εναλλακτικά. Το Manicotti προορίζεται στην πραγματικότητα να είναι περισσότερο ένα πιάτο κρέπας, παρά ένα βαρύ πιάτο ζυμαρικών όπως τα κανελόνια. Το Cannoli είναι ένα επιδόρπιο σε σωλήνες γεμάτο με κρέμα, η οποία είναι συχνά με βάση τη ρικότα, και ολοκληρώνεται με κομμάτια σοκολάτας ή ζάχαρη άχνη.