Το Kalach είναι ένα είδος σλαβικού ψωμιού που παρασκευάζεται και τρώγεται σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες όπως η Ουγγαρία, η Ρωσία και η Ουκρανία. Η εμφάνιση και το σχήμα του ψωμιού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα, αλλά το ψωμί έχει σχεδόν πάντα στρογγυλό σχήμα. Η πολωνική εκδοχή του ψωμιού μπορεί να έχει ένα απλό στρογγυλό σχήμα με ή χωρίς τρύπα στη μέση. Η ουκρανική εκδοχή, ωστόσο, διακρίνεται ιδιαίτερα για τη στρογγυλή, «πλεγμένη» εμφάνισή της με μια τρύπα στη μέση. Το Kalach είναι επίσης γνωστό ως “kolach” ή “kolachi” στον πληθυντικό του.
Το όνομα “kalach” προέρχεται από τη σλαβική ή ουκρανική λέξη “kolo”, που σημαίνει “κύκλος” ή “τροχός”, ο τελευταίος πιθανότατα σχετίζεται με την πρωτόγονη μέθοδο λείανσης σιταριού χρησιμοποιώντας δύο στρογγυλές πέτρες. Το ψωμί λέγεται ότι ήταν ένα συνηθισμένο μέρος των καθημερινών γευμάτων και των γιορτών, είτε για τους πλούσιους είτε για τους φτωχούς. Σύμφωνα με ρωσικές μαρτυρίες, οι τσάροι ή οι μονάρχες έστελναν κολάτσι στους εκκλησιαστικούς κληρικούς ως ένδειξη σεβασμού και καλωσορίσματος, και επίσης έδιναν στον ορισθέντα υπηρέτη ένα νόμισμα για να αγοράσει ο ίδιος το δικό του κομμάτι κολάχ ενώ έφερνε το κολάτσι στους παραλήπτες. Στην ουκρανική παράδοση, το ψωμί, μαζί με λίγο αλάτι, προσφέρεται στους καλεσμένους, οι οποίοι θα πάρουν ένα μικρό κομμάτι και θα το βουτήξουν στο αλάτι.
Τα συστατικά του καλάχ χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή οποιουδήποτε άλλου ψωμιού, όπως αλεύρι, αυγά, λάδι και μαγιά. Προστίθενται λίγη ζάχαρη και αλάτι για λίγη γεύση, καθώς και λίγο γάλα για πιο απαλή υφή. Μόλις ζυμωθούν όλα τα υλικά, η ζύμη συνήθως αφήνεται στην άκρη να ξεκουραστεί, ώστε η μαγιά να αφήσει τη ζύμη να φουσκώσει και να διογκωθεί για να διπλασιαστεί το αρχικό της μέγεθος. Για το ουκρανικό καλάχ με «πλεκτό», η ζύμη σπάει σε τρία κομμάτια σχοινιού, τα οποία θα τυλιχθούν και θα πλεγτούν μεταξύ τους. Τα τρία σχοινιά ζύμης έχουν και θρησκευτικό νόημα, καθώς αντιπροσωπεύουν την Αγία Τριάδα.
Μόλις τα σχοινιά πλέξουν μεταξύ τους, το σχηματισμένο ψωμί θα αφεθεί να φουσκώσει ξανά, ώστε να διογκωθεί, πριν αλειφθεί με λίγο αυγό για να δημιουργήσει μια γυαλισμένη εμφάνιση. Από πάνω μπορείτε να πασπαλίσετε παπαρουνόσπορους ή σουσάμι για έναν τελευταίο στολισμό. Οι αρτοποιοί συνήθως γνωρίζουν ότι το καλάχ είναι μαγειρεμένο αν ακούγεται κούφιο όταν χτυπηθεί ελαφρά.
Κατά την παραμονή των Χριστουγέννων, τα νοικοκυριά της Ουκρανίας θα έχουν συνήθως στο τραπέζι τους τρία κομμάτια κολάτσι στοιβαγμένα πάνω στο άλλο, με ένα αναμμένο κερί μέσα από την τρύπα. Ο συμβολισμός της αιωνιότητας του Kalach το καθιστά επίσης σημαντικό μέρος των τελετών κηδείας, καθώς οι Χριστιανοί πιστεύουν στη μετά θάνατον ζωή. Ένα kalach τοποθετείται συνήθως κοντά στην περιοχή του στήθους του νεκρού πριν τον ταφεί, έτσι ώστε να παρέχει στην ψυχή του λίγη τροφή ενώ ταξιδεύει στη μετά θάνατον ζωή.