Το Kai yang είναι ένα πιάτο με κοτόπουλο που συνήθως ψήνεται στη σχάρα ή ψήνεται στο μπάρμπεκιου πάνω από ζεστά κάρβουνα. Είναι ένα πολύ δημοφιλές πιάτο στην Ταϊλάνδη, ειδικά στη βορειοανατολική περιοχή του Isan, και συχνά πωλείται ως φαγητό του δρόμου στις αγορές. Όπως συμβαίνει με πολλά ασιατικά πιάτα, το kai yang τρώγεται συχνά με λίγο λευκό κολλώδες ρύζι, μαζί με ένα συνοδευτικό από πικάντικη σαλάτα λαχανικών που ονομάζεται “som tam” και λίγη σάλτσα για το κοτόπουλο.
Ο όρος “kai yang” σημαίνει “ψητό κοτόπουλο” στην ταϊλανδική γλώσσα. Το πιάτο μπορεί να ήταν γνωστό ότι ήταν μέρος της ταϊλανδέζικης κουζίνας, αλλά στην πραγματικότητα προήλθε από το Λάος, το οποίο βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην περιοχή Isan και χωρίζεται μόνο από τον ποταμό Μεκόνγκ. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί κάτοικοι του Ισάν έχουν καταγωγή από το Λάο και ένα από τα πολλά πράγματα που έφεραν μαζί τους ήταν το φαγητό τους. Στη γλώσσα του Λάο, το ψητό κοτόπουλο ονομάζεται “ping gai”, το οποίο μεταφράζεται ως “ψητό κοτόπουλο”. Είναι πιθανό ότι το ping gai ξεκίνησε ως ένα πιάτο για εύπορους ανθρώπους, δεδομένου ότι οι κάτοικοι του Isan ζούσαν κυρίως με θαλασσινά που προέρχονταν από τον ποταμό Μεκόνγκ και άλλα είδη πρωτεΐνης ήταν σπάνια.
Αυτό που κάνει το kai yang να ξεχωρίζει από άλλα πιάτα ψητού κοτόπουλου είναι η χρήση ποικιλίας υλικών για τη μαρινάδα του πιάτου. Μερικά συστατικά περιλαμβάνουν σάλτσα ψαριού, σάλτσα σόγιας, τζίντζερ και μια γενναιόδωρη ποσότητα λευκού πιπεριού. Ξίδι, κρασί από ρύζι και η κινεζική σάλτσα hoi sin μπορούν επίσης να προστεθούν στη μαρινάδα, καθώς και άλλα βότανα όπως λεμονόχορτο, κόλιανδρος, σκόρδο και λίγο αλάτι. Κάποιοι μάγειρες προσθέτουν λίγο γάλα καρύδας, ίσως για να αντιμετωπίσουν με κάποιο τρόπο το πικάντικο της μαρινάδας, δίνοντας παράλληλα μεγαλύτερη διάσταση στη γεύση.
Η προετοιμασία για το ίδιο το κοτόπουλο είναι επίσης πολύ διαφορετική σε σύγκριση με άλλα πιάτα κοτόπουλου στη σχάρα. Ολόκληρο το κοτόπουλο, μόλις μαδηθεί και ντυθεί, απλώνεται παραδοσιακά με μια καθαρή φέτα που τρέχει κατά μήκος της κοιλιάς. Αυτή η μέθοδος συνήθως ονομάζεται «πεταλούδα» του κοτόπουλου. Στη συνέχεια, το κοτόπουλο κοπανίζεται για να γίνει το κρέας τρυφερό και να βοηθήσει το πτηνό να διατηρήσει το σχήμα της «πεταλούδας». Στη συνέχεια μαρινάρεται για λίγο, τουλάχιστον για 15 λεπτά περίπου, και στη συνέχεια ψήνεται στη σχάρα σε πολύ χαμηλή φωτιά, με την κομμένη επιφάνεια να βρίσκεται μπρούμυτα στη σχάρα, μέχρι να ψηθεί.
Το ψήσιμο στη σχάρα δεν έχει εσοχές για να καεί τραγανό το kai yang, καθώς μπορεί να παραχθεί πολύ στεγνό κρέας, οπότε το κοτόπουλο ψήνεται αργά. Αυτή η μέθοδος βοηθά επίσης το κοτόπουλο να απορροφήσει περισσότερες γεύσεις από τη μαρινάδα. Εναλλακτικά, το κοτόπουλο μπορεί επίσης να ψηθεί αρχικά μέχρι να μισοψηθεί, και στη συνέχεια να το βάλεις στη σχάρα για να τελειώσει η διαδικασία μαγειρέματος. Το Kai yang κόβεται συχνά σε μικρότερα κομμάτια πριν από το σερβίρισμα.