Το Rapini είναι συγγενής του κοινού μπρόκολου, το οποίο έχει πολλά διαφορετικά ονόματα. Μπορείτε να αναγνωρίσετε αυτό το λαχανικό από τους λεπτούς μίσχους του και τα μικρά άνθη που μοιάζουν με μπρόκολο. Το καλύτερο ραπίνι είναι φρέσκο, τραγανό και σφιχτό, με μικρούς μίσχους, χωρίς καφέ ή αποχρωματισμό και χωρίς ορατά άνθη. Ακόμη και το πολύ φρέσκο ραπίνι τείνει να είναι ελαφρώς πικρό και πρέπει να μαγειρεύεται με προσοχή. Το παλαιότερο rapini είναι ακόμα βρώσιμο, αλλά μπορεί να μην έχει καλά αποτελέσματα όταν χρησιμοποιείται σε συνταγές.
Οι αγορές πωλούν αυτό το μέλος της οικογένειας του λάχανου χρησιμοποιώντας πολλά διαφορετικά παρατσούκλια. Αυτό το λαχανικό είναι γνωστό ως broccoli rabe, broccletti ή broccoli di Rape. Μπορεί να το δείτε να πωλείται και ως ράππι, φιαρέλι ή ράαμπ. Μια μοβ κινέζικη ποικιλία είναι γνωστή ως hon tsai tai. Αυτό το φυτό μοιάζει πολύ με το kai-lan, ή το κινέζικο μπρόκολο, και έχει παρόμοια γεύση, αλλά δεν είναι το ίδιο λαχανικό.
Το Raab αναγνωρίζεται σχετικά εύκολα, μοιάζει λίγο με το συμβατικό μπρόκολο και μοιάζει επίσης με ένα σύμπλεγμα χόρτα γογγύλι. Έχει λεπτούς μίσχους με μεγάλα, κουρελιασμένα φύλλα και σχετικά μικρές συστάδες σφιχτών μπουμπουκιών ανθέων. Το στέλεχος, τα μπουμπούκια και τα φύλλα είναι ανοιχτό έως έντονο πράσινο.
Το φρέσκο, σφιχτό rabe παράγει την καλύτερη γεύση και υφή στα τρόφιμα. Τα φύλλα πρέπει να είναι τραγανά και πράσινα, χωρίς κίτρινες, καφέ ή ξηρές κηλίδες. Το καλύτερο rapini έχει λεπτούς μίσχους που λυγίζουν λίγο, αλλά διατηρούν λίγο ελατήριο και δεν φαίνονται μαραμένοι. Αποφύγετε τα τσαμπιά που έχουν σκούρες ή αποχρωματισμένες κηλίδες, καθώς και δείγματα με πλήρως ή μερικώς ανοιχτά άνθη. Τα κίτρινα άνθη αυτού του λαχανικού μπορεί να είναι ελκυστικά, αλλά μπορούν να κάνουν το φυτό ακόμα πιο πικρό. Γενικά, τα μπουμπούκια περιέχουν περισσότερες πικρές ενώσεις του ραπίνι, επομένως θα πρέπει να επιλέξετε τσαμπιά που έχουν σχετικά λίγα μπουμπούκια για πιο λεπτή γεύση.
Το μπρόκολο είναι καλά όταν μαγειρεύεται ελαφρά με άλλα φαγητά με έντονη γεύση. Μπορεί να σοταριστεί ή να μαγειρευτεί στον ατμό με σκόρδο ή άλλα καρυκεύματα, αλλά ποτέ δεν πρέπει να βράσει, γιατί μειώνει την τραγανότητά του και αυξάνει την πικράδα. Αυτό το λαχανικό έχει πάντα έναν ελαφρώς πικρό τόνο, η δύναμη του οποίου ποικίλλει από το ένα μάτσο στο άλλο. Το ζεμάτισμα πριν το μαγείρεμα για το τελικό πιάτο μπορεί να μειώσει την πικρή γεύση, όπως και η χρήση έντονων γλυκών, αλμυρών ή ξινών γεύσεων. Μερικοί μάγειρες ξεφλουδίζουν τους μίσχους για να βελτιώσουν την υφή και τη γεύση.
Τα ελαφρώς μαραμένα δείγματα εξακολουθούν να είναι βρώσιμα, αλλά απαιτούν ειδικό μαγείρεμα. Μπορείτε να αποθηκεύσετε το μπρόκολο στο ψυγείο για αρκετές ημέρες χωρίς προβλήματα, αλλά μπορεί να χάσει τη φρεσκάδα του μετά από μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Αφαιρέστε τυχόν μαλακές ή αποχρωματισμένες περιοχές και, στη συνέχεια, ζεματίστε τη ράμπα πριν μαγειρέψετε περαιτέρω. Βράστε ή ψήστε γρήγορα αυτό το λαχανικό και προσθέστε το σε μαγειρευτά, σούπες ή κατσαρόλες που περιέχουν έντονες γεύσεις, όπως πικάντικο λουκάνικο ή χυμό λεμονιού. Εάν η υφή του μπρόκολου είναι πολύ κακή, μπορείτε να το κάνετε πουρέ για χρήση σε σούπα ή ντιπ.