Τι είναι το Miracle Fruit;

Το Miracle fruit είναι ένα εξωτικό τροπικό φυτό, εγγενές στη Δυτική Αφρική, το οποίο παράγει κόκκινα μούρα που περιέχουν μια ουσία που προκαλεί ξινή γεύση όπως το λεμόνι και το λάιμ. Το αειθαλές φυτό μερικές φορές καλλιεργείται διακοσμητικά και συνήθως εμφανίζεται σε βοτανικές συλλογές λόγω των ενδιαφέρουσες ιδιότητές του. Το θαυματουργό μούρο φαίνεται να χάνει τις ιδιότητές του εάν αποθηκευτεί ή ψυχθεί, επομένως τα αποτελέσματα μπορούν να απολαύσουν μόνο φρέσκα μούρα από τον θάμνο, αν και οι βοτανολόγοι μελετούν τρόπους για να συλλάβουν την ουσία στα φρούτα.

Ο θαυματουργός καρπός μπορεί να καλλιεργηθεί στις Ζώνες 10-11 και δεν είναι καθόλου ανθεκτικός στον παγετό. Σε περιοχές όπου η θερμοκρασία πέφτει, το φυτό πρέπει να καλλιεργηθεί σε δοχείο, ώστε να μπορεί να μετακινηθεί μέσα σε ένα ηλιόλουστο σημείο κοντά σε παράθυρο. Απολαμβάνει συνθήκες υγρασίας και προτιμά επίσης όξινο έδαφος, με ισορροπία pH 4.5 και άνω. Όταν καλλιεργηθεί καλά, ο θαυματουργός καρπός θα αυξηθεί σε ύψος περίπου 12 ποδιών (τέσσερα μέτρα) και θα έχει σκούρα πράσινα αειθαλή φύλλα με ευαίσθητα άνθη που παράγονται όλο το χρόνο. Το θαυματουργό μούρο είναι μικρό, συνήθως περίπου μία ίντσα (τρία εκατοστά) και σκούρο κόκκινο χρώμα. Ο θάμνος τείνει να αναπτύσσεται πυκνά και δεν χρειάζεται κλάδεμα ή εκπαίδευση.

Η λατινική ονομασία του θαυματουργού φρούτου είναι Sideroxylon dulcificum, αν και είναι επίσης γνωστό ως Synsepalum dulcificum daniell. Εκτός από την ανάπτυξη στη μητρική του Δυτική Αφρική, καλλιεργείται επίσης σε μέρη της Νότιας Αμερικής, της Φλόριντα, της Αυστραλίας και της Χαβάης. Η σχεδόν μαγική ουσία στα μούρα του θαυματουργού φρούτου ονομάζεται Miraculin και δρα για να καλύπτει τους ξινούς γευστικούς κάλυκες στη γλώσσα για περίπου δύο ώρες μετά την κατανάλωση. Τυχόν κανονικά όξινα τρόφιμα που καταναλώνονται ενώ το Miraculin επηρεάζει τους γευστικούς κάλυκες θα έχουν γλυκιά γεύση.

Αυτή η περίεργη ιδιότητα του θαυματουργού μούρου έχει οδηγήσει τους βοτανολόγους να προσπαθήσουν να εξάγουν την ουσία για εμπορική χρήση. Θεωρείται ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να γλυκάνει τα τρόφιμα για διαβητικούς ή απλώς να προσφέρει μια ενδιαφέρουσα γευστική εμπειρία. Μέχρι στιγμής, αυτές οι προσπάθειες δεν ήταν επιτυχείς και το φυτό θεωρείται συνήθως ως διακοσμητικό περιέργεια, παρά ως κερδοφόρο φυτό, αν και οι Δυτικοαφρικανοί χρησιμοποιούν το μούρο για να κάνουν το φαγητό τους πιο ενδιαφέρον εδώ και αιώνες. Οι παιδίατροι που έχουν πρόσβαση σε θαυματουργά φρούτα έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τα μούρα για να βοηθήσουν να καλύψουν τη γεύση των όξινων φαρμάκων για τους ασθενείς τους.