Το κοτόπουλο σαφράν είναι ένα κύριο πιάτο στο οποίο χρησιμοποιείται ένα μπαχαρικό από το κεντρικό μέρος του μωβ λουλουδιού κρόκου για να το αρωματίσει. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές και διαφορετικοί τύποι συνταγών για κοτόπουλο σαφράν, το οποίο συνήθως σερβίρεται με ρύζι στον ατμό. Οι τυπικές συνταγές ποικίλλουν από το σερβίρισμα πλούσιες, κρεμώδεις σάλτσες σαφράν πάνω από ψητό κοτόπουλο μέχρι ντομάτες και σαφράν που σιγοβράζουν, μαζί με λαχανικά και άλλα μπαχαρικά, με κομμάτια κοτόπουλου.
Ένα ακριβό μπαχαρικό, ο κρόκος προέρχεται από το Crocus sativus που εμφανίζεται ως κίτρινες κλωστές. Παρόλο που το σαφράν είναι ακριβό, είναι εξαιρετικά πλούσιο σε γεύση, οπότε συνήθως χρειάζονται μόνο λίγες κλωστές σε ένα πιάτο. Το σαφράν μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί με κουρκουμά για να αυξήσει το κίτρινο χρώμα ενός ρυζιού ή άλλου πιάτου.
Μερικοί μάγειρες είτε τηγανίζουν κομμάτια κοτόπουλου είτε ψήνουν ένα ολόκληρο πουλί και ετοιμάζουν μια σάλτσα με σαφράν για να σερβίρουν πάνω από τα πουλερικά. Σε αυτούς τους τύπους σάλτσες μπορεί να προστεθεί κρασί και βαριά κρέμα, καθώς και χυμός λεμονιού. Βούτυρο και άλλα μπαχαρικά εκτός από το σαφράν χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως σε αυτές τις σάλτσες. Πολλοί μάγειρες μουλιάζουν τις κλωστές του σαφράν σε βραστό νερό για έως και 30 λεπτά και τις σοτάρουν πριν τις προσθέσουν σε σάλτσες ή συνταγές κοτόπουλου ως τρόπο να πάρουν τη μεγαλύτερη γεύση από μια μικρή ποσότητα του ακριβού μπαχαρικού. Όταν το κοτόπουλο σαφράν σερβίρεται με σάλτσα, το ρύζι εξακολουθεί να είναι συνήθως το συνοδευτικό, μαζί με ένα λαχανικό στον ατμό, όπως τα σπαράγγια.
Το κοτόπουλο ινδικού τύπου που παρασκευάζεται με σαφράν χρησιμοποιεί επίσης πολλά άλλα μπαχαρικά, όπως τζίντζερ, κύμινο και κόλιανδρο. Το Tandoori Mung, το οποίο είναι ψητό κοτόπουλο, φτιάχνεται επίσης συχνά με μαρινάδα γιαουρτιού. Ένα μείγμα μπαχαρικών που ονομάζεται masala συνδυάζεται με το γιαούρτι για να σχηματιστεί μια μαρινάδα έτσι ώστε το κοτόπουλο να απορροφήσει τα μπαχαρικά, συμπεριλαμβανομένου του σαφράν, πριν μαγειρευτεί.
Στην Ταϊλάνδη, το κοτόπουλο καρυκευμένο με σαφράν μπορεί να ψηθεί στη σχάρα και να σερβιριστεί με σάλτσα όπως φιστίκι ή γλυκό πιπέρι. Το ρύζι γιασεμί συχνά συνοδεύει το γεύμα. Εναλλακτικά, το ρύζι με γεύση σαφράν, στο οποίο μπορούν να προστεθούν άλλες αρωματικές ύλες, όπως ο κόλιανδρος και ο χυμός λάιμ, θα μπορούσε να σερβιριστεί μαζί με μαγειρεμένο κοτόπουλο. Μερικοί Ταϊλανδοί μάγειρες αρωματίζουν το ρύζι με σαφράν και το σερβίρουν με ψητό κοτόπουλο. Αυτό το γεύμα ονομάζεται khao mok gai.
Το μαροκινό κοτόπουλο σαφράν περιέχει συνήθως ντομάτες. Τα κομμάτια κοτόπουλου σοτάρονται σε μαγειρικό λάδι σε τηγάνι. Στο ροδισμένο κοτόπουλο μπορούν να προστεθούν σοταρισμένα κρεμμύδια και σκόρδο. Το νερό, οι ντομάτες, οι πατάτες και άλλα λαχανικά σιγομαγειρεύονται με το κοτόπουλο, μαζί με μπαχαρικά όπως σαφράν και πάπρικα, μέχρι να ψηθεί το κρέας. Το τραγανό ψωμί που τρώγεται με το μαροκινό κοτόπουλο βοηθά στην απορρόφηση της σάλτσας ντομάτας.