Το Gallo pinto ακούγεται εξωτικό, που σημαίνει κυριολεκτικά «κοκκορας με στίγματα» στα ισπανικά, αλλά είναι πραγματικά ένα βασικό πιάτο που δημιουργήθηκε στην Κεντρική Αμερική. Είναι ένας κοινός συνδυασμός πρωτεΐνης και υδατανθράκων: κόκκινα φασόλια και λευκό ρύζι. Το όνομα προέρχεται από τον χρωματισμό που έχει εμποτιστεί στο ρύζι από τα φασόλια, καθώς και από κάθε άλλο συστατικό που μπορεί να προστεθεί για να τονώσει το χρώμα και την ποικιλομορφία του πιάτου.
Αν και το gallo pinto είναι αυτό που οι Κόστα Ρίκα και οι Νικαράγουαν αποκαλούν αυτό το παραδοσιακό πιάτο της Λατινικής Αμερικής, της Καραϊβικής και της Αφρικής, ακούγεται με διάφορα άλλα ονόματα. Αυτά τα ονόματα συχνά εξαρτώνται από τον πιο διαδεδομένο τύπο φασολιών σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Στις νότιες πολιτείες της Αμερικής, το πιάτο χρησιμοποιεί μαυρομάτικα και ονομάζεται Hoppin’ John. Στην Κούβα, είναι τα μαύρα φασόλια και το ρύζι που ονομάζονται platillo Moros y Cristianos, ένα «πιάτο» που συνδυάζει τα φασόλια ή «Μαυριτανούς» και το ρύζι, τους «Χριστιανούς».
Όλα αυτά τα πιάτα παρασκευάζονται με απλούς τρόπους, με το gallo pinto ίσως το πιο εύκολο να τα μάθεις. Ο σεφ σοτάρει πρώτα ένα ψιλοκομμένο κρεμμύδι και πιπεριά, με μερικές ψιλοκομμένες σκελίδες σκόρδο, σε ένα τηγάνι σε μέτρια προς δυνατή φωτιά. Στη συνέχεια προστίθενται μαγειρεμένα και στραγγισμένα κόκκινα φασόλια, καθώς και λίγο νερό ή χυμοί από κονσέρβες φασολιών. Αφού το υγρό πάρει βράση, η φωτιά μειώνεται σε μέτρια χαμηλή. Η τελευταία πινελιά είναι το ρύζι που προστίθεται και περιστασιακά ανακατεύεται με επιπλέον υγρό, μέχρι να ψηθεί τελείως το ρύζι.
Πολλές καλλιέργειες ανακατεύουν με φρέσκα βότανα όπως ψιλοκομμένο κόλιανδρο για να προσθέσουν φρεσκάδα και ένα όξινο στοιχείο. Οι μάγειρες συχνά δίνουν την άποψή τους σε αυτό το κλασικό πιάτο συνδυάζοντας άλλα υλικά για ένα πιο πλούσιο γεύμα. Οι Βενεζουελάνοι αποκαλούν τον συνδυασμό ρυζιού και φασολιών pabellon criollo, το οποίο προσθέτει ψιλοκομμένο βοδινό κρέας για ένα πιο αλμυρό και γεμάτο πρωτεΐνες γεύμα. Αντί να ψιλοκόβουν τα λαχανικά τόσο λεπτά, άλλοι σεφ καραμελώνουν τα κρεμμύδια και τις πιπεριές τους σε μακριές φέτες για πρόσθετο ενδιαφέρον και υφή.
Ένα άλλο συνηθισμένο τσίμπημα σε πιάτα όπως το gallo pinto είναι η προσθήκη πελτέ ντομάτας και ακόμη και ψιλοκομμένη ντομάτα. Στο Πουέρτο Ρίκο, οι σεφ φτιάχνουν τα κόκκινα φασόλια και το ρύζι τους με μπαχαρικά όπως σαζόν, ένα χαρακτηριστικό μείγμα αλατιού, σκόνης σκόρδου, κύμινο, κόλιανδρου, annatto και, συχνά, γλουταμινικού μονονάτριου. Συχνά, ο στόχος είναι να δημιουργήσετε ένα αυτόνομο πιάτο που παρέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ένα άτομο. Άλλες φορές, χρησιμεύει ως συνοδευτικό σε ένα κύριο πιάτο κρέατος.