Οι χορτοφάγοι μάγειρες, όπως και οι παντού μάγειρες, θέλουν να δημιουργούν αξέχαστα γεύματα που τρέφουν όχι μόνο το σώμα αλλά και την ψυχή. Το μαγείρεμα για χορτοφάγους δεν χρειάζεται να είναι μια περίπλοκη, μεγάλη υπόθεση, εφόσον το φαγητό είναι φρέσκο, δεν περιέχει κρέας και δεν έχει παρασκευαστεί με λίπος ή άλλες ζωικές τροφές. Η γκάμα των ορεκτικών για χορτοφάγους είναι πέρα από την εντυπωσιακή. Ακόμη και τα σαρκοφάγα απολαμβάνουν να επιλέγουν ένα ή περισσότερα ορεκτικά χωρίς κρέας για να ξεκινήσουν ένα πραγματικά λαμπερό γεύμα.
Οι μάγειρες προσφέρουν χορτοφαγικά ορεκτικά χωρίς δεύτερη σκέψη από αμνημονεύτων χρόνων. Ένας απλός δίσκος με τα πιο φρέσκα καρότα και ραβδιά σέλινου ή ραπανάκια κομμένα σε απλά τριαντάφυλλα στήνουν τη σκηνή. Μερικό γιαούρτι με κάρυ ή φυτικό γιαούρτι ή χούμους για να τα βουτήξετε είναι ένα εξαιρετικό ορεκτικό που δεν θα χορτάσει τα γεύματα πριν από την κύρια εκδήλωση.
Τα πιο επίσημα ορεκτικά για χορτοφάγους περιλαμβάνουν σάλτσα φρούτων και ντομάτας, γεμιστά φύλλα σταφυλιού ή ένα υπέροχο ψημένο μπρι. Φυσικά, όπως γνωρίζει κάθε καλός οικιακός μάγειρας, το ορεκτικό πρέπει να συμπληρώνει το κυρίως γεύμα, αντί να έρχεται σε αντίθεση με αυτό. Τα αμπελόφυλλα θα ήταν ένα υπέροχο άνοιγμα σε ένα μεσογειακό γεύμα κουσκούς και μια σαλάτα, για παράδειγμα. Το ψημένο μπρι μπορεί να προηγείται του ρατατούιγ χωρίς κρέας και η σάλσα ενημερώνει τους πελάτες ότι το δείπνο θα έχει λατινική αίσθηση.
Οι πατέ που παρασκευάζονται με συκώτι χήνας ή άλλα κρέατα είναι σίγουρα εκτός τραπεζιού, όπως και ο σολομός, το χαβιάρι ή άλλα ορεκτικά με βάση τα θαλασσινά. Ένα γρήγορο ταξίδι στον εικονικό κόσμο θα οπλίσει ακόμη και τον πιο άπειρο χορτοφάγο μάγειρα με μια πληθώρα αλειμμάτων χωρίς κρέας για κράκερ ολικής αλέσεως ή χωριάτικο ψωμί. Τα φασόλια, το σκόρδο και μια ποικιλία βοτάνων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ένα λαμπερό πατέ. Το τόφου συνδυάζεται χαριτωμένα με άνηθο, δεντρολίβανο ή άλλα παραδοσιακά βότανα θαλασσινών σε έναν ικανοποιητικό πουρέ. Προσθέτοντας λίγο ψημένο κόκκινο πιπέρι και μια κούκλα τυρί κρέμα όχι μόνο αναβαθμίζει τη γεύση, αλλά δίνει στο άλειμα ένα χρώμα σαν σολομού, μια ψευδαίσθηση που ενισχύεται με το πασπαλισμό λίγων κάπαρης στην κορυφή.
Τα ορεκτικά για χορτοφάγους με κρούστα ζαχαροπλαστικής συνδυάζονται εύκολα. Οι σπιτικές ή αγορασμένες ατομικές κούπες ζαχαροπλαστικής μπορούν να γεμιστούν με τυρί, κρέμα και σοταρισμένο κρεμμύδι για νόστιμη κις. Οι χορτοφαγικές σαμόσες που δημιουργούνται με ρύζι ή πατάτες, φακές ή αποξηραμένα φασόλια και σερβίρονται με τουρσί μάνγκο ή λάιμ είναι μια άλλη εξαιρετική αρχή.
Μια μελιτζάνα ψημένη στο φούρνο προσφέρει μια μοναδικά μεταξένια υφή ως φόντο για το babaganoush, ένα ορεκτικό της Μέσης Ανατολής. Το ψήσιμο αναδεικνύει τη συνήθως πολύ ντροπαλή γεύση της μελιτζάνας και η προσθήκη ταχινιού ή πολτοποιημένου σουσαμιού, λίγο ελαιόλαδο και λίγο φρέσκο σκόρδο οδηγεί σε ένα ντιπ για τα λαχανικά και ένα άλειμμα για κράκερ ή ψωμί. Σερβίρεται με ελιές, δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα να περισσέψει, αλλά αν υπάρχουν, μπορούν να αναμειχθούν με ζυμαρικά για την αυριανή μεσημεριανή σαλάτα.